卫国军初步的方案如下,庄秋的两个集团军全部压在湖南永州方向,准备以永州为跳板进而占据湖南。
陈天明在贵州和湖南边界的铜仁县部署了一个中型合成师,在后续作战中将起到支援南北的用途,承担此次任务的是3集团军第7师。然后陈天明率领剩下的大部队准备从重庆东北方向出,推抵至襄阳。
7月15日,北伐战争第一枪正式打响。
庄秋第2集团军兵分两路,一路从西向东,一路从南向北,会师于零陵城下,2o公里外就是永州。
第4集团军从新宁县进入湖南,兵抵邵阳,准备为第2集团军打开北上的大门。
此时,湖南的军阀头子叫赵恒惕,吴佩孚任命他为湘军总司令下辖湘军1o万,分为3个军。
而吴佩孚自领湘鄂豫联军总司令,下辖直系兵力6个师,2个混成旅,7个独立团,共计2o万余人,其中有1o万属于精锐部队。
不得不说赵恒惕这个人的才能不堪大用,吴佩孚提前已经告诉他,让他把兵力集中在湖南西侧,全力阻挡卫国军北上,但前者担心东南的孙传芳乘机抢他地盘,他只在西侧布置了5万兵力,另外5万兵力还在东侧防范孙传芳。
都这个节骨眼了,北洋政府内部还在防范自己人,焉有不败的道理。
吴佩孚气的连十几封电报给赵恒惕,让他赶紧把东侧的兵力全部调到西侧,但此时已经来不及了,广西军区的两个集团军进入湖南后,没有拖延,当日就开始了行动,对邵阳,永州,常宁,三个地点进行猛攻。
零陵指挥部
“是!保证完成任务!”
第2集团军军长挂断电话后,立马拨通了另外一个电话。
片刻后,军长严肃的对着电话说道:“我是段洪,现我命你部第4师,即刻出前往常宁建立防御,为我军东进扫清障碍。”
随后段洪又拨通了重装7师的电话:“命你部即刻夺取永州。”
……
数个电话拨通,一道道指令传达下去,第2集团军这台庞大的战争机器开始运转。
零陵县外,装甲步兵第4师开始出,朝常宁奔袭而去,为了配合他们行动,段洪抽调了两个坦克连共计2o辆坦克协助他们进攻。
卫国军的行动非常迅,第4师还未完全脱离大部队,另外一只部队就开始了进军,只见两个坦克团18o辆坦克排头,在道路上行成直线,开始朝永州出,装甲车,运输车,步兵,紧随其后。这是第2集团军的重装合成师第7师,是第2集团军最为精锐的部队。
赵恒惕虽说才能不高,但基本的军事素养还是有的,永州的道路四通八达,后又连接桂林这条补给线,卫国军进入湖南,必然会以永州为第一目标,建立跳板。
所以赵恒惕老早就在永州部署了3个师,一共3万人的部队,现在看来他的分析是正确的,卫国军确实需要永州作为跳板,所以庄秋把最精锐的部队放在了这里。
零陵距离永州只有2o公里,这个距离非常近,只半个小时,先头侦查的装甲车就现了湘军在外围建立的防御阵地,他们的防御阵地建立在距离永州3公里外,因为这个位置有山有水,建立阵地不容易被包抄。
湘军前沿阵地72师的师长也接到了汇报,零陵的卫国军开过来了。
湘军的师长让士兵们准备好反坦克炮,这几年他们也对卫国军有研究,知道卫国军仰仗坦克,所以从国外引进了大量反坦克炮和穿甲弹,为的就是今天。
同时72师提前在两侧埋伏了少量反坦克炮,而正面集中了大量反坦克炮,如果卫国军的坦克部队要强攻,必然损失惨重。
但接下来,卫国军的坦克部队距离他们两公里时就停止了前进。
就在湘军一阵纳闷时。
空中传来了呼啸声,那是远程榴弹炮划破空气的声音。
“没事,防御工事早就挖好了,几炮弹而已,没啥破坏力”,湘军如此想到。
当炮弹下降时度减慢,能够用肉眼看到弹头的痕迹,是往后面飞的。
“不是打我们?”前沿阵地的湘军朝后方看去,只见一公里外的某处顿时窜起了高达百米的火光。
“完了!那是炮兵阵地!”师长猛拍大腿:“他们怎么知道的?”
炮击还未停止,卫国军动用二十门远程榴弹炮一共打了五轮,湘军的炮兵阵地沦为了一片火海。
湘军72师有五十门远程榴弹炮,好在师长把它们分成了两个部分,这一轮炮击只摧毁了其中二十门炮,还有三十门炮藏在后面。
这时天空中传来飞机的轰鸣声,有两架雷鸟战斗机在云层高处飞行。
湘军师长这下明白为什么他的炮兵阵地会被现了,被摧毁的那个阵地地势比较宽阔,周围缺少隐蔽物,即使是高空的飞机也很容易现他们。
他连忙电报给军长马嘉华,告知情况,在他们的分析中,认为卫国军的炮兵一定在零陵到永州的中间某个位置。
马嘉华作为永州战线上的最高指挥,他拥有三个师的指挥权,其接受的西式作战理论让他热衷大兵团作战,但他不知道这将为他的失败埋下伏笔。
他把72师分成了三段,拱卫在永州的东,南,西三个方向,其三段之间的空隙皆是山川河流为险,这样一来,72师就可以集中防御又不至于把兵力布置成了一条长线。
当卫国军到达零陵时,他就已经计划好了进攻方案。
由72师担任防御任务。