江户西郊,某座很偏僻、很小的澡堂——
这座小澡堂的浴池间内,热气氤氲,浓雾飘散。
能够容纳五十多号人同时浸泡在其中的这片宽阔浴池中,此时此刻只有2个正抵肩而坐的老人浸泡在其中。
其中一名老人,正是木下舞现在正念叨着的桐生。
至于那个正桐生肩并肩坐在一起的另一位老人……若是现在有个第三者在场,看到这名老人的身材后一定会啧啧称奇吧。
这老人和桐生一样,看上去9o来岁的年纪。
留有一头很长的、都已经全数花白了的头,为了方便泡澡,他的这头长现在都用浴巾盘在了头顶。
有着逼近1米9,在这个时代里已绝对属于是“巨人”的伟岸身高。
身材非常壮硕、结实,一块块像花岗岩一般硕大、坚硬的肌肉高高隆起,明明都那么大的年纪了,其身上的肌肉却不见半点萎缩、松弛。
目光明亮,眼童里未见半点儿老人家常有的浑浊之色。
老人这炯炯有神的双目,让他的精气神看上去看上去神采奕奕的,没有任何一点儿老相。
桐生用双手掬起一捧温热的池水往脸上用力一拍,紧接着将身子往身后的池壁上一靠,以无悲无喜的口吻对正坐在他身旁的这名老人轻声说:
“……牧村,我突然意识到一件事情。”
“嗯?什么?”
“你为什么那么喜欢在澡堂里和人谈事情啊?”
“哈哈。”被桐生唤作牧村的老人轻笑了几声,“因为这么做可以一举两得啊。”
“在谈事情的同时,顺便洗个澡,多好。”
语毕,牧村用力地伸了一个懒腰,然后学着桐生那样,将身子往身后一靠,倚靠住身后的池壁。
“啊……真舒服……”牧村半阖上双眼,一脸惬意,“从大坂到江户的这一路上,我几乎就没怎么休息过……今夜总算是能睡个舒服觉了……”
“话说回来,九郎,我还没向你道谢呢。”
“谢谢你了啊。今日中午特地跑到东海道那儿来远迎我。”
“我不来接你的话,你根本就不知道咱们葫芦屋设置于江户的这座隐藏据点在哪吧?”桐生伸出手指了指身下的温热浴池。
“话说回来……这个澡堂还真不错啊。”牧村仰起脑袋,看了看四周,“小巧玲珑的,是我喜欢的类型。”
“好了。不闲聊了。”桐生打断了牧村对这座澡堂的称赞,“差不多是时候该来谈谈正事了。牧村,你大老远地从大坂过来,是有何事?”
见桐生直入正题了,牧村他也不再含湖。
他掬起一捧热水,朝脸上用力一拍,随后仰起脑袋,一边半眯着眼睛盯着头顶的天花板,一边幽幽道:
“九郎,我是过来给你送情报的。”
“在来给你送情报的同时,顺便也为我接下来的‘奥羽之行’做点准备。”
“情报?”桐生眉头微蹙。
“嗯。”牧村重重地点了点头,然后长出了一口气,“浅井他收集到和法诛党有关的最新情报了。”
法诛党——听到这个名字,桐生的神情霎时多了抹凝重之色。
“经过浅井他的侦查,已经可以确定下来:法诛党的领及所有干部级的人物,都会给自己取一个代号。”
“他们所采用的代号,皆为神话故事里的那些凶恶妖鬼。”
话说到这时,牧村抬起手往自己的背后比了比。
“在以凶勐妖鬼为号的同时,他们还会在自己的背上,刺下他们用作自己代号的妖鬼的纹身。”
“法诛党的领八岐大蛇的后背,就刺着咱们日本国最恐怖的妖怪:‘八岐大蛇’的纹身。”
“浅井他现在还在追踪拥有以妖鬼为号、能在后背刺下妖鬼纹身的资格的干部级人物都有谁,都叫何名。”
“继罗刹、镰鼬、酒吞童子这些咱们的老熟人之外,最近咱们又确认了法诛党的两名干部的名字:大岳丸和玉藻前。”
“大岳丸……玉藻前……”桐生的眼睛微微眯起,“有查到他们都长什么样、什么性别、什么年纪吗?”
“没有……”牧村苦笑着摇了摇头,“这些法诛党的干部,一个比一个神秘。真不知道法诛党是怎么把保密工作做得那么好的。”
“浅井他和他的部下们费了好大的力气,做了好长时间的调查,才总算是确定下来法诛党有两个分别叫大岳丸和玉藻前的干部。”
“至于这俩人究竟是长着啥样……目前尚还一无所知。”
“……那也就是说和法诛党的领八岐大蛇一样咯。”桐生以宛如自言自语的口吻轻声说,“只闻其名,不见其人……”
牧村点点头:“不过——虽不知道这个大岳丸和玉藻前究竟都是长着什么模样,但对于这俩人,我们有侦查到一条确切的情报。”
“大岳丸、玉藻前、酒吞童子——他们三人都是地位仅次于八岐大蛇的三大干部,在法诛党内有着相当大的权力。”
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