2019年的冬天格外寒冷。
时令才进入大雪节气,老爷岭就接连下了几场暴雪,很快就把群山封住了。
这天窦芍药在家休息,连日在没过膝盖的积雪中跋涉、巡护,窦芍药的腿关节开始隐隐作痛,又麻又胀,身体格外疲倦。
她平时是不睡午觉的,但这天因为疲乏她还是躺在沙发上睡着了。
一觉醒来,已是下午3点半了,外面飘起了雪花,天空有些昏暗。
窦芍药开车来到街里,找了家熟悉的药店,买了几贴治疗风湿骨病的膏药,打算回去贴上。这时手机急促响了起来。
“大姐,咱妈又不见了。”
窦红英的声音透着哭腔,“我在林场周边找了2个多小时,也没找到她。”
窦芍药连忙驱车来到朝阳林场的“红英超市”,时间已是晚上5点,天完全黑了下来。
超市门口聚集着十几个人,窦芍药跑过去,见葛勇正大声招呼众人出发。他告诉窦芍药,刚才有个进山捡柴的人说,下午看见徐翠翠一个人进山了。
那个捡柴人当时纳闷,问她这么大雪进山干什么去?
徐翠翠说去参场找窦青山,她说中午做了个梦,梦见窦青山得了胃癌,她得去瞧瞧。
窦芍药知道,母亲是放心不下父亲,日思夜想才做了噩梦。
可是现在,父亲胃里的肿瘤在苏清晨草药的治疗下,几乎不见了,她却后知后觉,要独自冒雪去几十里外的参场,自是凶多吉少!
现在是晚饭时间,大家都没吃晚饭。
窦芍药让窦红英拿出些面包、饼干、火腿肠,分发给大家,众人边走边吃,带着几条猎狗,冒雪出发了。
林场现在没有几个青壮年,所以葛勇叫来的十几个人,大多是退休不久的老职工,苏强也在内。
雪越下越大,而且还起了风。
本来积雪没过了膝盖,有的地方没过了腰腹,行走在漆黑的山路上就很困难,但随着风雪的加大,众人的行走速度便慢了下来。
翻过第一座山,几名接近七十岁的老职工就落在了后面。
葛勇担心这些人影响行进速度,留下两条猎狗,让苏强领着他们在后边跟进。
“我没事,我能跟得上你们。”
苏强语气坚定地说,“他们都是老职工,熟悉山路,迷路不了,让他们在后边自己跟进吧,我跟你们一起快走。”
“可是,你的腿有伤啊。”葛勇担忧地说。
“别啰嗦了,快点找人吧!”苏强不耐烦地说。
窦芍药没想到苏强会说出这种话!
她有些感动,说,“苏大爷,谢谢你。”
“这个时候了,说啥谢字啊,咱们快走吧,万一慢了撵不上你妈,她会出危险的。”
苏强说完,举起火把走进风雪中。
窦芍药清楚苏强为何这么焦急,因为这个时候时间就是生命,现在森林里的气温骤降到零下33度,母亲出走五六个小时了,如果迷路会被冻死的!
另外,暗夜中的森林里,各种野生动物开始出来觅食。
大雪封山后,厚厚的积雪把枯草和浆果掩盖,那些野生动物几日也找不到食物,都饥肠辘辘,万一被母亲遇见,肯定难以生还的。
想到这,窦芍药心情更加沉郁、悲怆,她似乎感觉到了母亲遭遇到的生存危机。
可是积雪实在太厚了!
不时有人失足滑下山坡,大家便停住脚步,返回去寻找那人。
有两次,窦芍药和一名职工一脚踏空,跌进雪窝子,几米深的积雪瞬间就把她淹没了。
葛勇他们便用铁锹铲雪,将救生绳抛下来,拉她上来。
在这种极其恶劣的环境下行进,还要不时拿火把四处照耀,寻找徐翠翠的脚印,呼喊她的名字,就使得队伍走得非常缓慢。
第二天黎明前,寻找的队伍才来到窦青山参场南面的一座大山的山巅,翻过这座山,就到了参场。
众人都累得精疲力竭,下半个身体早已冻麻木了,猫挠似的疼。
窦芍药看见不远处依稀有个黑影,手抚着一棵大树站立着。
哐哐哐!
她的心脏咯噔一下,接着狂跳起来。
她举着火把连滚带爬地朝黑影跑去。
“妈!”
窦芍药大声呼叫,扔掉火把抱住了黑影。
葛勇和窦红英举着火把跑过来,看见徐翠翠身上落满了雪,眼眉和睫毛上结着厚厚的霜,遮住了眼睛。
她像个雪人似的,一手扶着树干,早已冻僵了。
“妈——”窦红英大喊一声,晕倒在雪地上。
天亮的时候,葛勇把已经冻成冰棍的徐翠翠扛到了参场的院子里。