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前往废弃矿场的旅程与索什扬所预期的一样平淡无奇。
自打他们离开城市后,只被盲目且愤怒的叛乱农民攻击了一次,偶尔还有饿到或蠢到向阿斯塔特们起进攻的本野生动物。
如果索什扬叫上一支凡人护卫队,让凡人们料理一切的话旅途会省心得多,但这样的话,也会让消息传得很快。
他们在找到目标之前就会众人皆知。
最终,他判断他们自行进入更好,只是让韦斯特派出了几个人和一个管家,并命令对方对他们的出现和行程严格保密,直到他们允许其宣扬为止。
索什扬相信,至少在短时间内,那个人还不敢违逆他的命令。
这个被称为“死人堆”的矿场,是一个典型的原始垂直挖掘场,其主体坐落于一座平均海拔上千名的山脉下方,穿过工人进出的通道后,就能看的矿场的生活区就位于一个巨坑的边缘,庞大洞穴顶部的微弱光斑提供的照明极其有限,远不足以照亮整个巨坑。
大量木质轨道和升降机密布在巨坑边缘,工人们就是从这里下到底部,去挖掘那些暴露在岩层之外的矿物。
除了铁矿之外,这里也产出包括铜矿,铅矿和金银之类的贵金属矿物,根据韦斯特管家的说法,这个矿区一度拥有三万矿工,不分昼夜的采掘这些深埋下的财富。
虽说这是一个农业世界,但最基础的冶炼工业还是具备的,挖掘出的矿物很多都变成了农具或者生活用具,贵金属则成为主们家庭或者个人的炫耀装饰。
不过在几十年前,矿场开始频繁的出现意外,经常有矿工无故消失在下,而且矿产的产量也越来越低。
最后,在失踪和死亡了大量矿工后,这个矿场的主人便将其废弃,矿工们失去了工作也纷纷离开。
为了防止继续出现意外,附近的主们便选择将其封闭,也就是索什扬他们进来前堆积在入口的那些岩石和木头组成的路障。
“那里有个洞。”
站在巨坑的边缘,阿尔明突然指着下方一百米的岩壁。
“看起来像是被凿出来的,但……又未免太光滑了点。”
“我看到到了。”
索什扬把一块鹅卵石踢下峭壁,在十几秒后它应该落到底了,但附近下河永不停息的声音吞没了任何可能的回音。
“小心行事。”
索尔跟着索什扬小心走到峭壁边。
“我估计底部肯定在这下方至少两公里深处。”
“真希望有架梯子。”
索什扬叹了口气,努力让别人以为他是在开玩笑。
当然,没有梯子。
但在崖壁的尽头有一条据管家说还能使用的升降机,一直向下延伸到一系列岩台,构成了一道简陋而不规整的通道。
这让索什扬松了口气。
这里实在太深,判断不出那些到底是岩石还是极其老旧的混凝土,但不管如何,表面上都松散覆盖着一层苔藓,每次落脚都会有些打滑。
看着那个在微风中轻轻摇摆的升降机,索什扬稍稍有些不安,不过在检查了动力系统后,现竟然还能正常使用,便放了心。
所幸这东西当初修的时候就很坚固——有人在上面钉入了铆钉作为固定,站上去四个阿斯塔特都很轻松,先前应该是用来转运矿物的货梯。
“留两个人守在上面,其他人分两批下去,我和索尔带头,加尔文和李维斯跟上,阿尔明你带第二批。”
做了简单的部署后,索什扬便与其他三人登上了升降机。
在阿斯塔特踏上的一瞬间,铁制的升降机便出了痛苦的吱呀声,大量的成块铁锈与灰尘从经年未用的支架上掉落,砸在银灰色的装甲上。
索什扬站了几秒,确认没有问题后,便朝索尔点了点头。
第二个星际战士走了上去,升降机平台顿时下沉了一点。
但它还是坚持住了。
随后是第三,第四个。