约莫半个时辰,祁二爷一家的马车到了镇国将军府门口。
将军府外,早有小厮得了命令在外头候着了。见老夫人一行人从马车上下来,忙的上前行礼,恭恭敬敬地将人迎了进去。
每次来将军府,祁娇儿总是感叹于将军府的气派,不知比自己家中强上多少。
将军府大堂,众人正在其乐融融地说着话。正在玩笑之际,听得小斯前来禀报:“将军、夫人,老夫人和二爷一家到了。”
于是,众人停下了说话,一道起身出门迎接老夫人去了。
祁柒跟在祁夫人身后站定,只见一位头花白的老妇人由一位少女搀扶着慢慢走来。老妇人背脊挺直,头花白但梳得一丝不苟,精神矍铄,看上去略有些威严的样子,俨然就是一副官宦人家当家主母的模样。
祁柒认得,这便是祖母了。至于扶着老太太的少女,可不就是有过“一面之缘”的祁娇儿么。
祁娇儿从进门开始,一双眼睛就滴溜溜地转着,在远处的立着的迎候的人群中间搜寻祁柒的身影。
然而,她的目光在一瞬间便被祁夫人身旁未曾谋面的少女吸引住了。这名少女身形高挑,亭亭玉立,只是静静地随众人立在那儿,就让她无法忽视了。
这该不会就是外出归家的祁柒吧?
她边想着边搀扶着祖母走上前去,方才远远得看着便让人觉着气质高雅,绝尘脱俗,如今走近了一看,更是仪态万方、神清骨秀。
祁娇儿的心慢慢地冷了下来,本以为祁柒自小不在京中长大,定是野蛮粗鄙的。
为了将这位堂妹比下去,今日出门前她还在家中好生打扮了一番,好让众人知晓,就算是将军府的嫡女又怎样,她祁娇儿才是容貌出众、举止得体的京城贵女,也只有她祁娇儿才是祁家的脸面!
可如今这样子,饶是祁娇儿再自信,也知道自己是比不上的。
她觉得心中有一口气堵着,强自按捺住内心的情绪,按部就班地照着规矩行礼问安,脸上还挂着一如既往的笑容。
只是,待众人见过礼在正堂坐定后,她还未等长辈们说话就急急地开了口。“这便是小柒妹妹了吧?祖母这几日可天天念叨着呢。”笑吟吟地话语,带着些天真烂漫,很是热情的样子。
祁柒微微抬头望了她一眼,又看了一眼高堂上端坐的老夫人。
果然,老夫人的眉头蹙起,流露出一丝不悦的情绪。
在祁柒对祖母为数不多的记忆中,祖母最是注重规矩。
在祁家举家迁来京城后,见识了京城官宦人家的行为做派,也因着祁啸廷的功绩得了诰命夫人的封赏,祖母便处处以世家大族的规矩为榜样。
祁娇儿的言外之意,祁柒回京不主动来拜见祖母,还让祖母挂念着,可谓“不孝”呢。
祁柒无声的笑了笑,走了出来,并不搭理她。端端正正地拜倒在老夫人面前:“祁柒见过祖母。这些年不在京城,未能时时在祖母跟前尽孝,是孙女的不是了。”
说罢,从怀中拿出一个锦盒:“这是孙女在外游历时,从一位高僧处得来的迦南手珠,并请高僧为其开了光。特孝敬祖母,愿祖母松鹤长春。”
锦盒打开,色泽光亮,个头饱满圆润的念珠串成一只手串,散出浓郁的香气,老夫人原本有些烦躁的心情一下便沉静了下来,人也顿觉轻松了许多。
老夫人信佛,平日里就成天在家中的小佛堂念经。如今得了一副由极其少见的迦南木制成的念珠自是欢喜,况且还是由高僧开过光的。
祁柒的这一番动作驱散了老夫人心中的不快,又见眼前的少女举止端庄,一举一动见尽显大家闺秀的风范,挑不出一丝错来,心下满意,原本想要训诫的话倒再也说不出口了,只点点头说道:“是个好的,有心了,快起来吧。”
祁柒站起身来,上前将锦盒递给老夫人。
众人皆是带着笑意,乐呵呵地看着这一幕,气氛轻松融洽。
只有祁娇儿在一旁恨的快红了眼。
眼前的这个少女,不仅托生在了一户好人家,且容貌、气度远胜自己,如今还轻而易举的让那么挑剔的祖母另眼相待,那她日后还有什么立足之地?!
这么一想,便一时有些忍不住了,开口说道:“小柒妹妹对祖母孝心可嘉,可这高僧又哪是那么好遇见的,别是妹妹年纪轻被哄骗了吧?”
闻言,将军府众人皆是神情不悦的看着祁娇儿,原本热闹的气氛一下子就冷了下来。祁娇儿这是什么意思?!
“啪!”只听得老夫人重重得拍了下身侧的桌子,脸色沉了下来:“休得胡言!高僧岂是你能随意置喙的!”
原本祁娇儿就是被愤怒冲昏了头脑,想着无论如何也不能让祁柒如此轻易地得了脸,因此话没经思考就从嘴中蹦了出来。
其实刚说出口,她就后悔了。如今祖母震怒,祁娇儿吓得不轻,忙在祖母身前跪下:“祖母息怒,是娇儿口出无状,娇儿知错了,还请祖母、妹妹原谅。”
祁柒自从将礼物送上后,便再也没有开口了,只是淡淡地看着祁娇儿的闹剧。无非是些女儿家争宠的小心思,随它闹去吧。
只是想起祁娇儿在璨珠阁时,端着将军府的名头耍横的那番作为,想必平日里也没少在外仗势欺人。祁柒想着,得找机会和爹娘们说一说了。
这边祁二夫人见女儿落了下乘,忍不住开口帮腔,语调颇有些阴阳怪气:“娇儿口直心快了些罢了。若不是心里装着自家姐妹,担心她自个儿在外没人教导,被有心之人骗了去,何苦实心实意说这些提点的话惹人不快?尽管奉承着皆大欢喜岂不最好?”
这话在祁二夫人嘴里一转,倒成了别人的不是了。
“将军,三老爷一家到了。”就在此时,下人前来禀报道。
祁柒抬眼望去,一个儒雅、中等身材的中年男人携着一位长相清秀的女人从门外走了进来,身后跟着一个少女和一个十一二岁的男孩儿。
正是刚下旨的祁三老爷与他的夫人及一双儿女。
“请母亲安!”
“请祖母安!”