由于死亡风暴劳勃使用的是宝冠雄鹿旗,这让坐镇风息堡城头防御的史坦尼斯陷入了尴尬的境地,因为史坦尼斯使用的是烈焰红心雄鹿旗。
鲜红的烈焰红心,几乎把中间的宝冠雄鹿完全吞噬,不仔细看的话根本看不出来。
洋葱骑士戴佛斯趁机劝谏史坦尼斯,应该换上拜拉席恩家族传统的宝冠雄鹿旗帜。
“陛下,风息堡是拜拉席恩家族的家堡,死亡风暴使用的是宝冠雄鹿旗,如果你打着烈焰红心的旗帜,不利于凝聚风暴地的人心,人们不习惯在陌生的旗帜下对战。”
最终,史坦尼斯采纳了洋葱骑士戴佛斯的建议,换回了宝冠雄鹿旗帜,当然,在旗帜的另一面,依然保留了象征红神拉赫洛的烈焰红心。
红袍女梅丽珊卓,在亡灵面前,展现了她的能力,她的火焰帮助风息堡一次又一次击退亡灵大军和巨型蝙蝠的攻击,摆放在风息堡城头的圣火,让巨型蝙蝠都要退避三舍。
然而,梅丽珊卓不能赢得人们的爱戴,来自异国他乡的梅丽珊卓,开始献祭活人给红神拉赫洛,这些活人全部来自于风息堡地牢,原本就该处死。
结果也正如梅丽珊卓向史坦尼斯保证的那样,梅丽珊卓在风息堡的力量越来越强大,她能轻易点燃空中的巨型蝙蝠。
可是这并未减少人们的担忧,人们开始窃窃私语,许多人都觉得,梅丽珊卓与君临的亡灵巫师一样,依靠濒死者的恐惧,惨嚎,吸收力量。红神拉赫洛与寒神一样残酷。
如果风息堡地牢里的死刑犯用光了,接下来梅丽珊卓会不会献祭无辜的活人呢?
在亡灵肆虐的情况下,红袍女梅丽珊卓和她残酷的红神无法让风息堡的人们安心,一些贵族,骑士,普通士兵,开始向七神祈祷。
这里面最典型的代表,就是“小贝勒”博尼佛·哈斯提爵士,他是一位来自风暴地的老骑士。他因为心地善良,虔诚信仰七神,而得到了“小贝勒”的绰号。
这一天,史坦尼斯正在风息堡的城墙上,视察城防,博尼佛·哈斯提爵士走了过来。
“陛下,昨天我在圣堂向七神祈祷,老妪告诉我,我们需要组建由七神信徒组成的圣骑士兵团,抵抗亡灵大军。我请求陛下,立刻组建圣骑士兵团!”
史坦尼斯下巴紧绷,“圣骑士兵团?我记得,梅葛一世时期,教团武装对抗铁王座,让维斯特洛血流成河。你的圣骑士兵团,听上去是教团武装。”
“你觉得我会让教团武装,在我眼皮子底下闹事?”
博尼佛爵士解释道:“陛下,这并非教团武装,坦白说,以前我在君临的时候,就看不惯那些假装虔诚的总主教,他们满口仁义道德,实则堕落腐化。”
“圣骑士兵团效忠的是史坦尼斯陛下,而非教会。”
史坦尼斯不为所动,“我觉得没这个必要。如果今天我为七神组建了圣骑士兵团,明天我是不是要为红神,组建烈焰军团呢?”
洋葱骑士戴佛斯说道:“陛下,旧镇的总主教,呼吁维斯特洛的七神信徒,涂抹圣油的骑士,推翻君临铁王座上的瑟曦,乔佛里,打倒兰尼斯特。”
“蓝礼放弃王冠后,如今与陛下争夺铁王座的,只剩下亵渎七神,崇拜邪恶寒神的乔佛里,此外还有狼王艾德。狼王艾德从未加冕为王,但是,他掌握北境,谷地,河间地的力量,不出意外的话,很快就能吞并西境的土地,称王是早晚的事情。”
“狼王艾德是旧神信徒,乔佛里是寒神信徒,我们可以好好利用这一点。如今亡灵肆虐,如果陛下组建圣骑士兵团,一定会赢得七神信徒的支持。”
一旁的梅丽珊卓默然无语。
史坦尼斯开始磨牙,“没想到为了一顶王冠,我必须要迎合这个,奉承那个。这就是王冠的代价!既然如此的话,我同意成立圣骑士兵团。”
史坦尼斯离开后,洋葱骑士戴佛斯朝梅丽珊卓说道:“我一度担心,你会反对陛下组建圣骑士兵团。你似乎没有之前那么排斥七神信仰了。”
梅丽珊卓说道:“洋葱骑士,除了红神拉赫洛与寒神,这个世界没有其他神明。北方人崇拜鱼梁木心树,颈泽以南的人崇拜七神,他们都是伪神。”
“光与暗,冰与火的对决,才是永恒的,一旦人类输掉这场战争,全天下的生命之火都将熄灭。”
“亡灵肆虐,大敌当前,既然愚昧之人愿意去找虚假的神明寻求慰藉,我又何必阻拦呢?”
第二天中午,一千名圣骑士,跪在史坦尼斯面前,在七神的看顾下,向史坦尼斯宣誓效忠。
随后的几天,圣骑士兵团在风息堡城下,挥舞着燃烧之剑,打败了死亡风暴的亡灵大军,死亡风暴退回御林。
史坦尼斯,梅丽珊卓,站在风息堡城墙,眺望北方阴云密布的天空。
“火焰果然是亡灵的克星,我的士兵已经适应了与亡灵作战,或许,我们反击的时候到了?从这里杀向君临,是笔直的国王大道。”
梅丽珊卓雪白脖子上的大红宝石,随着心跳脉动。
“陛下,千万不可轻敌,我军在风息堡联奏凯歌,是因为我献祭给红神拉赫洛的祭品,取悦了红神,但是红神拉赫洛在此地的力量,依然无法与寒神争锋。”
“在君临,亡灵巫师奥格贝塔,每天要献祭七个七神信徒给寒神,我每天只能献祭一个罪犯,风息堡的罪犯都快用光了。”
“如果能献祭更多活人,取悦红神,我们有了力量,才能向君临进军。”
史坦尼斯轻哼一声,“难道这场战争,是红神与寒神的屠杀竞赛?我可不是瑟曦,我不允许滥杀无辜。”
梅丽珊卓黯然道:“可是,如果没有活人献祭,我们就没法与亡灵大军交锋。亡灵巫师奥格贝塔,复活冰霜巨龙是迟早的事情。”
“试想一下,一旦冰霜巨龙贝勒里恩,朝着风息堡喷洒冰霜,我们将如何来抵挡冰龙之怒呢?”
“地牢的犯人快用光了,我们得寻找新的祭品。”
史坦尼斯沉吟半晌,“鹫巢堡,塔斯,伊斯蒙岛的地牢,清空后可以应付一段时间。我会派出王家舰队,进攻石阶列岛,抓到的海盗,直接献祭给红神拉赫洛。”
梅丽珊卓露出了笑容,“陛下,这是一个好主意。不过,陛下还是应该小心亡灵的威胁。”
“那个独眼的男人,又一次出现在了圣火之中,这次我看清楚了他的文章,是金色海怪!”
“此人正是巴隆大王的二弟,鸦眼攸伦。他带着邪恶的号角,从大海而来,周围全是螃蟹的尸体。”
“毫无疑问,鸦眼将攻击蟹爪半岛或蟹岛。”
史坦尼斯厌恶道:“原来是攸伦,当年劳勃如果处死了该死的巴隆,攸伦,维克塔利昂,王国会太平许多。”
“我还是应该专注于风息堡的战事,我相信王家舰队和里斯海盗萨拉多·桑恩,可以保护蟹岛和蟹爪半岛。”
“最近这两天,巨型蝙蝠好像少多了。”
梅丽珊卓说道:“巨型蝙蝠都去了北方,我相信他们是去围攻赫伦堡了。”