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第一百三十八章 汐州(第1页)

响应征召的新兵们组成了一支二十三人的队伍,外加近四十头驮兽。

从遥州出后,他们没像普通商队那般,为了找城镇村落过夜去绕远,或刻意算好时间保证两个落脚地能朝夕至,而是沿着笔直的官道风餐露宿,通过行商或市集就近采买补给。

一路快马加鞭,天边的山影看不到了,回仰望,浓绿的森林连绵起伏,由远及近,从丘陵落为缓坡,再至脚下已成平阔的树丛。

道中的行人越密集,原先离开定辽时,偶尔会遭遇南下躲避战火的难民,现今北上的商旅络绎不绝,沿途还经常能看到村民在林场里做工,一派安宁祥和。

充任队伍先导的是八名骑手,两位见习魔法师的马车被随从簇拥着紧跟其后,再有五名骑手坠在末尾,行军次序力求稳妥。

一位身处前列精灵男性忽地抬起头,鼻翼翕动,似乎是嗅到了什么,他脸上挂着笑,一拽缰绳,转过马头绕着队伍小跑了两圈。

“风中有股咸味,离海边不远了,大家加把劲儿,等进了静海城就能好好歇歇了!”

精灵男性嗓音洪亮,引得过客纷纷张望,可是他的骑术有些粗放,坐骑好几次差点儿踢到路人,惹来一阵惊叫和抱怨。

“嘿,岩獾先生,管好你的马儿。”队伍尾部的一位精灵女子喊到,语气略带苛责。

“哈哈,各位,对不起了。”精灵男性坐在马背上笑了两声,向周围的人欠了欠身,经过队尾的精灵女子身边时,他眉毛扬起:“别那么紧张,苦艾小姐。”

女子面色无奈地摇摇头,不去看他,精灵男性也不在意,回到队又跟另一名候选者高谈阔论起来。

瑚藻驾驶着四轮带蓬马车,仇龙跟在马车旁边行走,他构装的重量过半吨,非轻量级的“猎兵”可比,没必要再给拉车的骡子们增加负担。

同行了十来天,大家彼此都熟悉了一些,敢跟仇龙搭话的人不多,但不影响他观察其他人。

罗德里克,出身岩獾氏族,高五尺半,五官硬朗,身材壮硕,他的装扮在精灵中颇有辨识度,头剃得很短,皮肤微黑,还被涂抹上了深一块浅一块的棕褐色油彩,在森林里有一定的伪装作用。

罗德里克的年纪是五个新兵里最大的,有两百岁了,外表看上去更显成熟,平时就喜欢摆出一幅前辈的样子,对着比自己小的同伴指手画脚。

严格来讲,候选者们相互之间均是竞争关系,然而当面对遥州之外的对手时,来自同一地区并结伴上路他们就临时组成了一个小团体,集中力量应付选拔的所有考验,几乎每个稍微有点脑子的候选者都会采取这种竞争策略。

既然有了团队,自然要分出来个高低、争出个领才行,地位和武力上处于绝对优势的阿洛缇是当仁不让的人选,队伍中的另一位见习魔法师吉努什·刺荆亦愿意支持她,后者在晋级挑战的公平决斗中落败,对少女心服口服。

但是阿洛缇的心思根本没有放在这方面,精力和时间都花在了战力提升上,她对领导团队没有想法,可不代表别人没有想法。

罗德里克跃跃欲试,他也有相熟的候选者同行,那个仅带了两名军仆,一看便知家世贫寒的赛门·松塔是他在守备军中的战友,让他不至于孤掌难鸣。

不过罗德里克没想到的是,阻碍他取得队伍领导权的并非魔法师,而是出身苦艾氏族的小姐奥尔嘉,一位信奉自然女神的圣武士预备役。

奥尔嘉·苦艾非常符合人们对书呆子优等生的刻板印象,她梳着蓬松的麻花单辫,仪容斯文秀气,言行举止一本正经,认为自己有义务指明和纠正同伴所犯的错误,因此性格活跃且又不拘小节的罗德里克便受到了她的重点关照。

所幸岩獾氏族的小子脾气甚好,虽然在队伍里树立威信的尝试一再被打断,但是也没恼羞成怒,往往一笑了之。

旅途就在小吵小闹互相磨合中继续着,这种氛围令仇龙一度感到很放松,在相对安全的国境内行军,同伴们精力充沛又有些孩子气,但也没现什么害群之马。

正午时分,队伍走出林地,视野一下子变开阔了,一座港口城市显露在众人眼前,灰白的城墙拔地而起,遥遥瞰去,仿佛矗立在天海相接之处。

在帝国的最东面,遥州戍守着陆地的边界,而其正南方的汐州则扞卫着海洋的疆域,罗德里克口中的静海城是汐州的府,也是重要的对外商埠和海军锚地。

此地离定辽近千里之远,新兵们未曾来过,对静海的了解仅来自于书本或传闻,如今亲眼得见,迥异于遥州的风貌叫众人目不暇接。

像是阿洛缇以前连大海都没有见过,望着广阔无垠的海面与天空青蓝分野,大群的白鸟在温暖潮湿的风中盘旋,她的目光充满了新奇与激动。

比起建立在丘陵地带且强调军事意义的定辽城,兼具海防和贸易功能的静海城规模更大,不光城墙内人烟稠密,依附在城墙外的民居也形成了小片的市镇,外来的旅人在该地汇集,再分流到三个城门排队入城,出城则要走另一面城墙的两条通道。

三个入城口各自对应着人、货、食品生鲜,每处都设置了检查关卡,有卫兵严格把守,其中进门最快的是食品生鲜,能看到叫得欢实的牲畜、家禽和成篓的蔬菜水果都在那边等待查验,进门最慢的要数货物,看守人员除了卫兵还有多名税吏。

考虑到后面要寻找下榻旅店以及联络出海船只,下午办不完这些事又会错过第二天上午的起航时间,新兵们忍住了去城外市镇上吃点热食的打算,嚼着干粮加入了旅人进城的队列。

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