原来这年轻后生正是范昭的独子范承义,自小好习武,范昭曾为他请了教头好生教习,想着以后去考个武状元,也是一条晋身之路。
却因范太太哭闹不休,哭诉他断了儿子的科举前途,范昭无奈之下只得请了夫子在家教他。
虽已考了秀才,却更喜欢以武服人,平日里课业不忙的时候,便过来帮范昭处理些棘手之事。
因他聪慧,并不曾落下功课,范太太虽有微词,却也没插手过多。
这几日随好友出行,今日里才回家,便来衙门报到了,一进门看到6方海,倒是意外之喜。
6方海也记得他那一日的好身手,惺惺相惜之下,直说到下了差也还是有一箩筐的话没说完,便邀了去自家喝酒,一醉方休。
范承义也喜他身手不凡,又有从军的经历,便欣然应允,叫来小厮吩咐回家说一声,自家便与6方海走了。
见6方海带了朋友回来吃饭,杜文秀忙叫巧儿帮忙烧火,自家里急急的上街买了几个青菜,打了两壶酒。
回来巧儿已将木耳泡了,变蛋拌了,又切了腊肉用腌笋炒了,从坛子里拣了盘子酱黄瓜,端上去让他们先吃着。
范承义看见巧儿端菜上来,觉得熟悉,不由多看了几眼,6方海便有些不悦。
感知到6方海的情绪变化,范承义不免有些尴尬,忙赔礼道:“6兄莫要误会,我只是觉得令妹看起来有些眼熟,好似在哪里见过一般。”
6方海不由奇怪,自来到县城,除了跟自己夫妇出门,巧儿自己是不会单独出去的,不知这范承义是在哪里见到她的。
范承义也想不起来,只说好些时候了。
6方海也纳闷,难道是在桃花村的时节?
便问他可曾去过桃花村,范承义这才一拍大腿,哈哈大笑:
“是了,就是在桃花村,当时我替父亲去追捕一个逃犯,路上看见一个小姑娘被人推下了河,还是我把她救了呢,没想到却是你的妹子。”
6方海却越听越是恼火,范承义话音刚落,便迎来了6方海的拳头,躲避不及,正正好被打在侧脸。
不明所以的他自然不肯吃亏,两人顿时扭打在一起。
端菜过来的巧儿进门看见两人打成一团,吓得花容失色,一边大声叫着嫂子快来,一边就上前去要将二人分开。
她一个小姑娘如何敢掺和进两个大男人之间的打斗,两人吓了一跳,都怕伤了她,忙住了手。
杜文秀挥着锅铲跑进来,便看见6方海正扶着巧儿的肩膀,轻声跟她说自己不是要跟范承义打架,而是他就是当初害得巧儿被流言蜚语所扰的罪魁祸。
本来范承义气愤不已,甩手正要离去,听他这般说,也愣怔在当地。
杜文秀也明白了事情起因,便上前去将桃花村生的事情与他讲了一遍,他才知晓了6方海为什么一言不合便挥了拳头。
范承义心下愧疚,冲着巧儿施了一礼:
“当日我追逐那逃犯太过心急,又看桃花村的妇人都围了过去,想必姑娘不会有什么大事,便放手走了,却没想到因此给姑娘造成这般大的麻烦,都是我的不是了。”
巧儿向旁躲了躲,不肯受他的礼。“我这条命都是公子救的,该当是我道谢才对。哥哥也是为我忧心,情急之下才挥了拳头,还望范公子大人有大谅,莫要与他计较。”