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李氏明白了，看来男方不是有孝在身，就是上头的兄长还没定下，不好先订亲事，只能这么拖着等日子。

“我说呢，怎么一点消息都没听到。”她笑着看向跟在高氏身后的楚南雁，“真不知哪家公子这么有福气，能娶到我们的晋南第一美人。”

楚南雁羞得满面通红，小声说了句“表姑！”，就埋头专心看路，不再抬头了。

高氏脸上笑意深了一分，口中却道：“什么晋南第一美人，不过是别人瞎传的，你也在这乱说？雁儿性子腼腆，你再乱说，吓跑了她，我可要找你算账。”

李氏笑道：“我怎么就瞎说了？你去问问旁人，谁人不说我们南雁天姿绝色，堪称晋南第一美人。当初我还想着，南雁她有这般好容貌，又品性皆佳，琴棋书画样样精通，无论是许配给哪家公子，都有些委屈了，也就只有嫁进王府，才不算是辱没了她。两年前传出世子要娶妻时，哪一家的夫人不是望风而动？唯独你不在此列，当时我还想着，莫不是你们两家已经在私底下有了约定，等着喝你家大姑娘的喜酒呢，谁知——”

高氏变了脸色，有被说中心事的心虚，更有在王府谈论这些事情的惊怕。

“表妹慎言。”她打断李氏的话，“雁儿的亲事是在这半年才提上日程的，在此之前我从没有想过这些事情，更不敢高攀王府门第，你莫要胡乱臆测。”

李氏瞟了前头带路的丫鬟一眼，轻笑一声，凑近了高氏耳边道：“我知道你在担心什么，你觉得这里是王府，怕我刚才说的那些话传到那位郡主的耳朵里，得罪了她，连累整个太守府。刚才那些话我是有些失当了，不过表姐心里难道当真没有这样想过？这两年有多少媒人上太守府说亲，都一一被你退了，你若不怀抱这些心思，为何连考虑都不考虑一下？别拿你家大姑娘年纪小来说事，周家的姑娘才十二，不是早早就定了亲？表姐，我是和你亲厚，才和你说这些心窝子话的。我可是打听清楚了，这位长乐郡主是在去年八月被赐婚给世子的，今年八月在长安成的亲，中间足足有一年的时间，我可不信你没有听到什么风声。表姐夫身为韶州太守，深得世子信任，这么大的事，总不会一点消息也不知道吧？”

高氏故作镇定：“你在说什么？我怎么听不懂？”

李氏轻笑：“表姐，你就别和我装傻了，去年年末，你开始留意别人家的公子，也不再直接推拒媒人的说亲，而两个月前，也就是今年八月，你给你家大姑娘定下了亲事，我可不信世上有这么巧的事。”

高氏道：“无稽之谈。”这一句话她说得比较有底气，因为李氏只说中了前半段，而她大女儿定亲的时间，是真的恰好碰上世子在长安成亲的时间而已。

李氏察言观色，看不出她脸上有什么心虚，有些悻悻，但还是接着道：“就算是巧合好了，可你今天是怎么回事？你家大姑娘已经定亲，虽说还没对外说出去，但既然已经和男方交换了庚帖，就该适当避人于前一下了，带她出来走动可以，可这么打扮她……似乎有些过了吧？”

高氏心中一跳，她今日的确特意打扮了一番楚南雁，因为她心里对那突然冒出来的长乐郡主始终有些疙瘩，她的雁儿是晋南第一美人，蕙质兰心，琴棋书画样样精通，谁家不想把她娶回去？她本已有七成的把握搭上这门亲事，哪知半路出了这档子事。她咽不下这口气，又不能在明面上说出来，只能通过这样的方式来缓解一二，赐婚又如何，皇长公主之女又如何，还是比不过自己的雁儿。

当然，她是往清雅娟秀里打扮楚南雁的，她还没有糊涂到把自己女儿装扮得光鲜亮丽，明摆着去抢郡主风头的程度。她对自己大女儿的容貌很有信心，自信就算不穿得花枝招展，也能吸引全部人的目光，到时就算长乐郡主心里不满，也不能说出来，要是运气再好点，让她的雁儿被世子撞上，指不定……

这是高氏的小心思，她一直都小心掩藏着，没有表露出来，就连丈夫楚放都不曾察觉，没想到一下就被李氏看穿了。片刻的心慌之后，她很快镇定下来，朝李氏露出一个微笑：“我真的不明白你在说什么。”

李氏正要再语，身后忽然传来一声娇笑：“你两个在前头嘀嘀咕咕地说些什么呢，是哪家的风闻趣事，也说出来给我听听。”

来人是王家的当家夫人薛氏，王家有人在长安官至二品，在晋南当地颇有名望，这位薛氏在嫁进王家之前也是大门大户的贵女，论身份是要比李氏和高氏高一点的，她喊住两人，李氏不得不止了话，和高氏一同回头，应声寒暄起来。

薛氏健谈，一路上和其余两人说说笑笑，高氏多是微笑附和，李氏则在一旁时不时插一声，就这么走了半晌的路，眼见着经过了一个又一个的廊坊，转了许多弯，才隐约见到一点红枫褚色，不由感慨一声：“走了这半晌的路，可总算是到了，这王府快要有半个韶州那般大了吧。”

她这话自然是夸张说法，但同行的人却都有这种感觉，李氏笑着附和道：“可不是，旁人哪家府宅有东南西北四座苑园不止，还有圈有后山河流的，不然怎么说是王府呢，这般气派巍峨，可不是一般人家能学得来的。”

说笑间，几人随着领路的丫鬟行径曲路，来到了一处临湖重檐水榭，水榭沿湖而建，共有十二座亭台，已有不少女眷候在那里，见到她们，都互相问好见礼，一番交谈。

不一会儿，水榭里就陆陆续续来了不少人，一部分和高氏李氏一样，带着姑娘侄女过来，拜见郡主的同时也让别家的贵妇知道自家姑娘长相性情，方便日后说亲，一部分和薛氏一样，尚未有孕，或者没有可以带来的姑娘，或是独身或是携亲带友地过来。

邀帖上的时辰写的是巳时三刻，但在辰时六刻的时候，人就差不多已经来齐了，莺莺燕燕地立满了大半水榭。

“郡主。”明鸿院里，顾妈妈快步进入里间，对段缱道，“各府各家的贵女都来齐了，想必这会儿已经到流徽榭了，郡主可要提前一些时辰过去？”

她今天负责在王府门口迎客，见车马逐渐消停，又让两个丫头数了数与宴客人交还的邀帖，都对上了数，就知道郡主邀请的人已经来齐了，看时辰也过去了不短，想来那些人应当都已到了后山，便去东苑寻了段缱，请示她的意思。

段缱听了，没有什么大的反应，继续比对着手中的珠钗步摇，一边询问：“水榭里的茶水糕点可都置了？伺候的丫鬟都到位了没有？”

“都按着郡主的意思办了。”

“那就没什么问题了。”她把镶着珠玉的步摇往脑后比了比，看着镜中的自己微微蹙眉，把它放下，又换了支金钗，“帖子上说的什么时辰，就是什么时辰，难道她们来早了一个时辰，我也要陪着她们早起一个时辰么？迟来早到，都是她们自己没有算好时辰，不需要我去迁就。”

采薇奇道：“可是世子就早早去了前面……”

段缱透过镜子望她一眼，微微笑了：“世子宴请的是臣属部下，我邀请的是各家贵女，是两桩完全不同的事，如何能相提并论？过来看，这支金钗和刚才的那枚步摇，你觉得哪个更配我这身衣裳？”

采薇认真看了一会儿，摇头道：“郡主戴上哪个，都很好看。”

“必须要选一个。”

“这……”采薇苦恼地抿了一会儿唇，还是摇摇头，“奴婢选不出来。”

段缱有些无奈：“采蘩，你来选。”

采蘩仔细比对了一番，道：“奴婢觉得，步摇比较适合郡主。”

“这个？”她拿起桌上那枚累金烤蓝的珠玉步摇，“为什么选它？”

采蘩道：“因为这是世子送给郡主的。”