“秦琼、尉迟恭、高宠、甘宁、程咬金!”
秦琼等五将同时策马而前,于马背上抱拳厉声道“末将在。”
袁耀大声道“随本州牧,出征!”
“遵命!”
“军师……”
袁耀回过头来,目光落在李积身上,语气稍缓。
“这次还得军师继续随军参谋军事!”
李积在马背上拱了拱手,欣然道“职责所在,岂敢不遵命。”
袁耀深深地吸了口气,狠狠拔转马头,抽出青釭剑,高举过顶,倏忽之间向着南方狠狠一撩,厉声大喝道“三军将士听令!赵范勾结蛮夷,祸乱汉人,为汉人报仇,为兄弟姐妹报仇,前进!”
“杀!”
秦琼等大将同声大喝、策马而前,五将身后,一千骑兵各牵两匹战马汹涌而前,只片刻功夫,便在荒原上汇聚成一股浩浩铁流,向着南方滚滚而去。
目送大军南下、策马奔腾的雄浑和豪迈,李积脸上不由掠过一抹潮红,一阵劲风刮耳而过,惊回头,只见袁耀策马扬蹄,已然向着南方疾驰而去。
“驾!”
李积狠狠一勒马缰,亦向着南方疾驰而去。
……
桂阳郡,太守府议事大厅。
一幅军事地形图于案上摊开,赵范及鲍隆诸将一齐围在桌案旁边。
鲍隆手指地图朗声说道“大人、诸位将军,刚刚收到急报,袁耀小儿已经出兵了,不过,我们的援军也已经在路上。”
“零陵太守刘度,遣上军校尉邢道荣领兵两千,三日内便可前来,武陵郡新任都尉魏延,率郡中精兵两千东进,荆州上将文聘大人率精兵三千南下,从东、西、北三面形成夹击之势。”
“再加上桂阳郡尚有精兵三千、铁骑八百,如此,我军可在便县周围调集数千余骑步大军,兵力过袁耀小儿数倍倍,袁耀小儿若来,必令其丧命于便县城下!”
闻听各路援军齐至,赵范心神大定,赞许地望着鲍隆,说道“鲍隆智谋、天下难及,待平定袁耀小儿后,收复长沙郡,本太守亲自表你为长沙太守。”
鲍隆内心激动不已,表面却淡淡一笑,谦虚道“大人过誉了。”
一旁的沙摩柯眸子里忽然掠过一末厉色,向赵范道“大人,袁耀尽起大军奇袭便县,临湘城必然空虚,在下愿意率一支精兵奇袭临湘。”
“唔!”
赵范神色一动,以垂询的目光望向鲍隆,鲍隆微不可察地点了点头。
……
夜色如墨,朔风干嚎。
荒凉的重山之中,燃起了一堆熊熊的篝火,幽红的火光在漆黑的旷野上显得格外碍眼,数里之外都清晰可见。
负责侦查的程咬金,正乔装打扮成猎户,和十个士卒们围坐在火堆旁边烤肉吃,程咬金座在里面,一会儿天,一会地,说得不亦乐乎。
“格哒哒!”
正说笑间,夜幕中忽然响起一阵急促的马蹄声,直奔这边而来。
“有敌骑!”
众人脸色一变,习惯性地抓起武器起身,程咬金沉声道“上马,准备迎敌!”
士兵们反应迅,谁也不敢怠慢,纷纷翻身上马,铿然抽出了马刀,有的则挽弓搭箭,以锋利的箭矢瞄准了前方暗沉沉的夜空。
急促的蹄声迅接近,一把嘹亮的声音自黑暗中响起叽里呱啦说个不停。
为的程咬金脸色一冷,压根不知道这厮说的什么话,问身边的士兵道“这厮说的什么话?”
开路的士兵有长沙郡本地人,忙将话翻译了过来,略一思忖,沉声道“他问我们是什么人,可曾看见有袁军的影子?”
“哈哈……“
程咬金低声道“告诉他们,我们是本地的猎户,不曾看见袁军的影子,让他过来一起吃肉喝酒。”
士兵不敢怠慢,忙将程咬金的吩咐大声翻译了过去,很快,一骑就从黑暗中穿了出来,缓缓欺近,火堆边的人看的正切,只见那人头上戴着毡帽,腰畔挎着弯刀,分明是个五溪蛮。
“上!”