“这玩意到底是怪物还是妖魔?”马丁问道。
“有一点妖魔化的动物。”黑子答道。
“那它不是应该像绿壳怪那样萎缩成原形吗?”马丁觉得有些奇怪。
“按理说应该是的。我不能理解现在的状况。”黑子捅了捅尸体,更加仔细地观察着。
“这个万古教团,总在做一些奇奇怪怪的事情。怎么说呢,我觉得他们正在模糊妖魔、怪物、动物的界限。你看,绿壳怪是瞬间让人类妖魔化的类型,这个羊呢,则是少许妖魔化后缓慢成长的类型。绿壳怪死后尸体迅萎缩,这个尸体目前还看不出显着变化,会不会这个比起妖魔来说更接近于动物呢?黑子,你不是总想吃陶特的羊吗?这个如何?”
黑子凑近被打烂的怪物闻了闻,干呕了几下,说道“这肉好恶心。”
马丁笑着拍了拍黑子的背,说道“看来不是羊。咱们还是别吃这种说不清道不明的东西了,回万象都市后去胖麻雀酒馆吃真正的羊肉吧。”
“好啊好啊。”黑子来了精神。
两人离开怪物尸体,追上岚音和莨菪,一起回到石砌小屋。
陶特老人依旧昏昏沉沉,迟迟没有苏醒。
虽然岚音检查过,老人并没有致命外伤,但精神上受到的刺激,也足以令他神志不清。
岚音和莨菪只好继续照顾老人。
马丁和黑子来到羊圈,重新确认了这里的气息,逐一排查羊只,确保没有妖魔化的羊潜伏。
雨过天晴之后,小河恢复了澄净,紫花苜蓿再次盛开。
清凉的风悠然掠过,仿佛在安抚被梦魇折磨的大地。
陶特老人终于醒了过来。但他意识稍微恢复后,就陷入极度惊恐之中,不能回答那些马丁急切关心的问题,比如穿长袍的访客和万古教团的关系,或者那些羊到底是如何妖魔化的等等。
岚音努力向他解释现在已经安全,令他渐渐平息下来。
然而陶特老人依旧不愿回忆任何有关羊和怪物的话题,一涉及这方面的内容,他就战栗不止,呼吸急促,仿佛马上又要昏厥。
“看来我们能做的只有这些了。剩下的还是交给戈特教官处理吧。”马丁建议道。
岚音、黑子、莨菪均无异议,于是四人一起骑马回到了万象都市。
回到冒险者公会后,马丁向胖大教官戈特汇报了事件的始末,以及自己的推测。
“所以你们觉得,这是万古教团的又一次奇怪试验?”胖大教官戈特问道。
“是的。和以往那些试验有相似处,又有不同。只可惜我们没有确凿的证据把这事件和万古教团联系起来。”马丁的语气中带着遗憾。
“你们已经做得很好了。剩下的事情我会接手,包括回收怪物羊的尸体,和陶特老人继续沟通等等。”胖大教官戈特一边说着,一边支付了任务酬金和点数。
马丁查点了酬金和点数,比预想的多。于是用询问的目光看向胖大教官戈特。
“那是你们应得的。老实说,一开始我对这个任务只是觉得有点奇怪,尚未形成怀疑,更谈不上什么判断方向。我原本只是想给你们安排个轻松任务,能够像放假出游一样赚到报酬。”
听到这里,马丁笑了。
说起这个任务,他们第一次是带着不安逃离老人陶特家的,第二次又被大雨浇了个透心凉。这和郊游差得还真不是一星半点。
“但事件展乎预期。不只是这个事件本身,关键是万古教团的触手已经遍及万象都市的各个角落,甚至连远离万象都市的牧羊老人都被牵扯其中,这简直令人不寒而栗。”胖大教官戈特忧心忡忡地说道。
“难道没什么好办法吗?比如先下手为强,直接突袭万古教团,就像他们用绿壳怪突袭公会下组考场那样。”马丁随口说道。
“我们是合法的组织,如果先行攻击万古教团,就意味着挑衅开战,无论理由怎样,领主这关就过不了。”
“所以还得瞪着眼睛看他们胡作非为吗,真郁闷。”马丁说道。
“那倒未必。会长林登一直在为争取领主而努力。虽然上次驱逐和取缔万古教团的提议被搁置,不过取而代之,最近一个冒险者参与万象都市治安管理的提议刚刚通过。”
“什么意思?”
“按传统分工来说,万象都市城墙以内的人归领主的卫兵管理;城墙以外的怪物归冒险者公会管理。当然这只是一个粗略的说法,通常人们认为,万象都市的城墙将外面危险的世界隔绝开来,所以城内只用卫兵就够了。”
“恩,我听过这个说法。”马丁想起米里亚姆修道院事件中,曾听到卫兵说过类似的话。
“但是最近,城里稀奇古怪的事情越来越多,已经渐渐过了卫兵的能力范畴,想必领主也正在为此苦恼。于是会长林登趁机提出了一个折中方案,就是让冒险者参与万象都市的治安管理,一方面协助卫兵解决棘手问题,一方面监视万古教团的异动。”
“领主会同意吗?他不是刚刚否决了对万古教团不利的那个提议吗?”
“哈哈,那是在圣白帝国大使干预下做出的决定,显然领主本人对万古教团并不像表面看上去那么放心。于是领主和会长林登一拍即合,通过了提案。由于这个提案内容对万古教团只字未提,所以圣白帝国大使即便觉得有问题,也没理由干预。”
“相当狡猾。”马丁笑道。
“政治嘛,一向如此,怎么都让人喜欢不起来,不如说点别的开心事吧。昨天,米里亚姆修道院的修女苏珊送来好消息,说艾米已经基本痊愈了。”
马丁眼前浮现出那个留着栗色鬈的半身人小女孩,耳边回响起她叫“爸爸”的声音。
马丁连忙摇摇头,把声音赶出脑海。
“那孩子终于痊愈了,可喜可贺。”马丁附和道。
“不过还没查到她的出身,她的记忆也没怎么恢复,仅仅是身体痊愈、精神稳定罢了。我们正在想办法给她安排新生活,毕竟她已经是冒险者公会的一员。不知你们队伍里是否需要一个半身人灵兽使?”
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