“之前我和你说过,霍奇森先生是一个见到我就退避三舍的、令人难以接触的男人。我不知是什么缘故,反正事实如此。但今天早上他竟然主动微笑着向我打招呼,仿佛彻底变了一个人!”奥利弗太太惊恐地说道。
“性格的改善难道不是件好事?”
“我的意思是说,虽然他的躯壳还是霍奇森先生,但里面的灵魂变了,变成了另一个陌生人。而这个陌生人假装霍奇森先生,以一种和霍奇森先生截然不同的方式,正在重新渗透融入这个城市!那是邪恶灵魂的入侵!真正的霍奇森先生已经死了!”奥利弗太太越说越激动。
马丁看着奥利弗太太,思量了一会儿。
“那么你打算怎么做?”马丁问道。
“我……我不知道。这完全出了我的常识范围。但你是冒险者,你们总该有处理这种奇异事件的经验吧?”奥利弗太太恳求地望着马丁。
马丁无奈,只好答应随奥利弗太太去看望一下霍奇森先生,以证实她所言不虚。
“请带上你的同伴,那三位可人的女士,人多力量大。”奥利弗太太固执地要求道。
于是马丁叫上岚音、黑子和莨菪,跟奥利弗太太一起,回到那个街区。
正行走间,忽然奥利弗太太躲闪到马丁身后,小声说道“迎面过来那个男人就是霍奇森先生。”
马丁看到,对面走来一个身材中等的男人,大约三四十岁,正值壮年。
然而他的脸上却带着一丝不易察觉的暗淡,就像是被某种慢性疾病长期折磨后留下的阴影。
霍奇森先生迎面走了过来,并向躲在马丁身后的奥利弗太太微笑着打了个招呼。
“你好霍奇森先生。”马丁主动打招呼道。
“你好。你们是奥利弗太太的朋友吧?”霍奇森先生停下脚步,向马丁等人微笑致意。
“听说你离开了几天,让你的邻居们十分担心。我可以冒昧地问一下,你这几天去哪里了,又做了些什么呢?如果有什么困难,我们可以帮助你。”马丁努力婉转地问。
“谢谢你和邻居们的好意。前几天有人找我谈一笔小生意,因为时间急迫,我就赶紧和他出去了,并没有任何危险生。”霍奇森先生微笑着说道。
“你的手是负伤了吗?似乎正在流血。”莨菪忽然说道。
霍奇森先生抬起了左手看了看,上面缠着绷带,绷带正在渗血。
“意外受了点小伤,我已经处理了伤口。我是一个喜欢野外胜于都市的人,在野外转悠多了就时不时会遇到这种情况。”
“我是圣职者,”岚音搭话道,“擅长医疗术。我可以帮你处理伤口,比如止血或治疗之类。”
“不用了,谢谢你。在处理这类小伤口方面,我颇有心得。”霍奇森先生自信地说道。
岚音觉得伤口尚未止血,但也不好强求。
“我今天还有些事情要忙,恕不奉陪。”霍奇森先生就要告辞。
“啊对了,昨天我见到你在学校教过的学生,他说你没去赴约,十分担心你的安危。”马丁说道。
“什么学生?啊,对对,我忘了,我们原本是约在学校的。事情一多就忙不过来。我必须去处理这些事情了。”
“请便。”
看着霍奇森先生匆匆离去的背影,黑子哼了一声。
“要么是他在说谎,要么是他的学生说谎。昨天他的学生明明说是约在低声密语酒馆,今天他却说是约在学校。不靠谱的人类。”黑子评判道。
“他的外貌和身高,和离开前的霍奇森先生一样吗?”马丁问奥利弗太太。
“完全一致。如果不是我之前经历的那些事,我根本就不会怀疑,甚至正如你所说,我会为邻里之间关系的改善而欣喜。”奥利弗太太用略带颤抖的声音说道。
马丁等人将惶恐不安的奥利弗太太送回了她的住处。
离开奥利弗太太家,马丁一路沉默不语,心里思考着此次事件。
回到家中后,马丁将心中疑惑说了出来。
“霍奇森先生失踪事件透着许多奇怪的地方。最初胖大教官戈特交给我们这个任务时,需要做的是甄别霍奇森先生是否失踪,是否被谋杀。经过调查,我们觉事有蹊跷,奥利弗太太和那个年轻学生提供的情况,都指向霍奇森先生身上生了不寻常之事。正在此时,霍奇森先生完好地回来了,既不是失踪,也没被谋杀。按理说,任务应该就此完结才对。可是我总觉得不安。你们的看法呢?”马丁问道。
“我觉得事实最重要。眼下的事实就是,霍奇森先生平安地回来了。从这个角度出,我可以用意外和巧合来解释奥利弗太太和那个年轻学生所说的情况。”岚音说道。
“怎么解释?”莨菪问道
“也许那两个陌生人在窗前说的根本就不是要谋害霍奇森先生,而是在讨论一些别的事情,碰巧带出了‘霍奇森’这个名字。奥利弗太太也只是根据只言片语妄加揣度,并没有听到完整的句子。所以她的想象是完全不靠谱的。”
“那你怎么解释晚上那两个拖东西的人?”莨菪问道。
“他们的疑点在于拖拽的东西。可事实是霍奇森先生完好地回来了,那么这个疑点也就不复存在了。我们总不能把所有用袋子装东西的人都定为谋杀犯吧?他们出现在那里,依旧可以用巧合来解释。”
“那个年轻学生的话呢?关于霍奇森先生没有赴约的事。”
“霍奇森先生说,他很忙。我们在忙碌的时候,都有可能忘记某些事情。”岚音解释道。
“说得好。”马丁称赞道。
“我可不认为世界上有那么多巧合。”莨菪表示反对。
“有具体点的根据吗?”岚音问道。
“奥利弗太太说,那两个陌生人在窗外谈话,她听到了‘血’、‘死亡’和‘尸体’的字眼。请问,怎样巧合才能让无罪良民的日常会话中出现这些字眼呢?”莨菪说道。
岚音皱眉思索,尖耳朵不自觉地一动一动。
“怎么样,第一个问题就难住了吧?”莨菪出得意的笑声。
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