春去秋来,斗转星移,转眼间六年就过去了。
在这六年中,黄刚媳妇生下一个儿子、两个女儿,黄大雷也给黄强娶了媳妇,黄强媳妇生下一个儿子。小玲嫁给了毛新春的一个堂侄,媒人正是胡氏的续闺女小梅。小凤也出嫁了,她嫁的是胡大林的二孙子,保媒的人是胡氏。招娣又生了两个女儿,她在家照看两个女儿、给全家人洗衣做饭,克功和三雷一块下地干农活。三雷家又养了几只羊,放羊、割草的活就交给了克勤和克俭小哥俩。
龚氏生下金花以后,胡氏想让她再要一个孩子,但无论胡氏如何劝说,龚氏就是低头不语,这使得胡氏很生气。胡氏心里生气,但这件事又不能明说,她只能言语中夹枪带棒地敲打儿媳妇。龚氏不与她争吵,该做的事情不用吩咐她就去做,跟婆婆说话依然细声细语地,这让胡氏很没有脾气。
大雷父子三个租种了唐麦囤家二十多亩地,几年前,三雷买了一头母牛。第二年,这头母牛产下一只牛犊。哥俩经过商议,这两头牛就牵到大雷家饲养,草料由他们两家平摊,再产下的牛犊由三雷处置,大雷家可以随便使唤牲口。
大雷媳妇不再下地干农活了,她在家照看孙子、孙女,有时候也会到柳全福家和胡氏婆媳聊天,这个女人整天看上去都乐呵呵的。
就在柳扎根七岁那年的秋天,柳全福花了三十块现大洋买下了本村唐庚家的二亩洼地,他们家总算是有了自己的田产。不过这二亩地很薄,因为地里长了不少的芦苇,而且一年只能收一季,因为每年夏天下大雨的时候,雨水就会流到地里,直到后秋时,地里的水才会慢慢地下去。
每年的深秋,柳家就在这二亩地里种上豌豆,第二年豌豆收获以后,就由柳全福负责联系,卖给周家口他做活的那家烟馆。
在柳全福九岁那年的春天,柳全福把扎根送到几里外的赵兰埠口一所私塾去上学,教私塾的是赵兰埠口一位叫文如海的老秀才。
文如海是家中的独子,幼年时家里有几亩田地。在他八岁那年,他的父亲把他送到私塾念书。文如海天资聪明,十六岁那年就中了秀才,可谓少年成名。教他的先生和他的爹娘都深信这个孩子将来一定会光耀门楣,他本人也是志得意满,期待着在接下来的乡试中大显身手。
谁料文如海一连参加几次秋闱也没能中举,这让他很受打击。十多年过去了,当年的少年郎这时的文大秀才早已娶妻生子,他的爹娘都已年迈,家里原有的几亩田也全都卖光了,一家老小的生计就成了大问题。这一天,族长来到他们家,劝说文如海在文家祠堂办一个私塾。
文如海打心眼里不愿意做一名教书先生,但此时已无更好的门路,他也只得答应了下来。文大秀才坐馆的消息很快就传开了,几天后,就来了十多个学童。文如海拉不下面子收他们的束宥,他的父亲就代他收下,家里买柴米的钱一下就有了。看到一家人欢天喜地的样子,文如海心中百感交集。
文如海不敢敷衍,他白天认真教学,晚上在油灯下苦读诗书。几年后,他的两位学生也考上了秀才,但他本人还是没有中举。文如海决心不再参加科举,一心一意培育英才。这样,有更多的学童被送到这个私塾,文如海也非常自豪。
无奈好景不长,几年后,在中国延续了一千多年的科举制度被废除了。文如海忧心忡忡,好在他教的那些学生大多都没有离开。废除科举制度才没有几年,满清王朝接着就覆灭了,周家口兴办了新式学堂,但有些人还愿意把家中的子弟送到他的私塾念书,所以文大秀才倒也没有失业。文如海有些心灰意冷,他整日里教那些孩童读“之乎者也”,除此以外,他每天还给他们上一堂算术课。
又过了几年,广川县又在圣寿寺的院内开办了一所滨河小学堂。小学堂的校长杜一鸣亲自登门诚邀文大秀才去学堂当教员,但被他以年老体弱为由拒绝了。所幸每年还有人给他送来几个学童,文如海就戴上老花镜每天教这些孩子认几个字,学一段文章。
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