明朝年间,长沙府善化县有个洋湖村,这个村听名字就知道在这个村庄的附近有个很漂亮的湖,叫洋湖。这个湖不仅漂亮,而且村民们家家户户都在这个湖里养了一些鱼,等鱼苗一长大,就会把这些鱼从湖里捞起来,拿去镇上卖钱。
赵喜也是洋湖村的村民,他的父亲赵老汉早些年就已经不在了,他父亲在世的时候,承包了洋湖的一片水域,那个时候赵喜每天都去洋湖玩,经常是一身湿哒哒地回家,免不了娘亲的一顿责骂。
自从赵老汉走了之后,那片水域就被别人承包了,因为当时赵喜才八岁,哪里能和父亲一样干那么重的活,母亲李氏只好将承包的那片湖给退了,用退回的钱给赵老汉办了葬礼之后就所剩无几了。
八岁的赵喜在母亲的缝缝补补下,艰难地长大了,日子过得也是很艰苦,但是母亲从来没有说自己要改嫁,而是一心守着自己的儿子,给了他很多爱,正因为如此,长大后的赵喜并没有变坏,而是长成了一个阳光的小伙子。
再怎么阳光也是需要吃饭的,如今二十好几的赵喜也不想走父亲的老路,就自己去后山砍了很多竹子,做了两个竹筐,然后做了挑夫,走街串巷地卖货。
你可别说,赵喜能说会道,一张小嘴叭叭叭地哄得买他东西的人都乐呵呵的,只要赵喜和他们说上几句话,对方就会心甘情愿地把钱付了,做挑夫的这几年,他也赚了一点银子,日子过得比以前可是好多了,李氏这下也放下心来,觉得这个儿子没白养。
即便挣了几个小钱,可离娶媳妇还差一大截呢!因此还需努力才行。这一天,他早上醒来,天还是灰的,他看了一下自己的竹筐,昨天已经卖空货了,就赶紧起来去进货了。
赵喜当挑夫是这样的,每天一大早去镇上最热闹的大街看看有没有什么新奇好玩的东西,然后每个都拿一点,这样种类才多,等拿了货之后,就又不停地翻过不同的山头,去那些小村子,走街串巷。
虽然县里的人对这些玩意儿见怪不怪,但是小乡村的人可没有见过这么新奇的玩意儿,所以他一到那些村子的门口,村里的小孩子就会拉着父母的手出来买这些小玩具。
这些小玩具也不贵,有些一文钱,有些两文钱,那些父母也没有去过县里,看孩子没有见过世面,心里都会产生愧疚感,基本上都会买一个来送给自己的孩子当作礼物。
周边的各个村子他都已经挺熟悉了,每个村子每个月都会去那么一两次,轮流着来,所以那些孩子都对赵喜很熟了,每个月都会盼着他来自己的村子。
今天他进完货之后,挑着扁担想翻过山头到达隔壁的一个村子,但是竹筐的东西太重了,他不小心一脚踩空,就摔倒了,两个竹筐的东西都倒到了山路边。
赵喜一看那些好玩的东西都沾上了泥巴,他的心比摔着的腿还疼,只能俯下身子,把这些小玩意儿一个个捡起来,先放到筐筐里,然后找了块树荫,坐在树荫下,把筐里的东西一个个拿出来,然后再把上面的黄泥用袖子擦干净。
当他擦完的时候,已经快到中午了,看来今天是去不了隔壁的那个村子了,他只好挑起两个竹筐想先回家了。
在下山的途中,有两个路过的人也和他一起走着,他听见那两个路过的人说今天在镇上的不远处有庙会,要是赶得及还能参加晚上的灯会。
赵喜一听,觉得这真是个好机会,他虽然去不了隔壁村子,但是因祸得福,去庙会也不错,庙会人多,可能生意更好也说不定。
于是赵喜下定了决心,把方向一转,就往庙会的方向去了,到了城隍庙,真是人山人海,中间的大路被熙熙攘攘的人群挤得水泄不通,他好不容易找了块小小的空地,把两个竹筐放下,然后在那边叫喊“卖好玩儿的东西了,新鲜好玩的玩具,小孩子快点过来看看,这里有会飞的小鸟,有饰盒,快点过来看看。”
他刚一喊完,就有个小女孩停了下来,对着她的爷爷说道“爷爷,我要这个。”然后指向了那个饰盒,他的爷爷说前面还有好玩的先去前面看看,可是小女孩去把玩那个饰盒,好像老鼠掉进了米缸一样,根本连拽都拽不过来,那个爷爷没法,谁叫他疼爱孙女,只好买了一个饰盒。
卖完这个饰盒之后,赵喜才现自己连午饭都还没有吃,就先不吆喝了,他拿出包裹里母亲给他准备的馒头,然后又拿出水袋,在那里自顾自地吃了起来,他吃到一半,又有个小男孩过来了,这个小男孩看中了那个会飞的小鸟。
赵喜看生意来了,赶紧放下手中的馒头,然后拿起那个小鸟演示给他看怎么才会飞起来,原来小鸟的尾巴上有一根丝一样的细线,赵喜把小鸟尾巴上的羽毛往后一拉那根细线就出来了,他对准了天空向上一抛,那只小鸟自己飞了上去,还在天空中转了一个圈才飞回到赵喜的手上。
那个要买小鸟的男孩子更加喜欢了,他原本以为就是只小鸟,哪想到它飞得那么高那么远,而在一旁的其他小孩子看了,也一窝蜂地围过来,说自己要这个小鸟。
结果赵喜的竹筐一下子就空了,只剩下几个饰盒还有几只用草编起来的蛐蛐,这几个要是今天卖不完,可以下次再卖也无所谓,总之今天该挣的都挣了,他也想去庙会玩玩,就把竹筐上的盖子都盖上了。
正当他起身的时候,有一个身形彪悍的大汉走过来,对着那些商贩说道“都不准走,你们的筐子都打开让我检查一下,不然谁都别想走。”
赵喜不知道这人是谁,但是他初来乍到,也不知道生了什么,就赶紧向旁边卖泥人的大叔讨教,问这个凶神恶煞的人到底是谁,怎么这么嚣张,难道这天下没有王法了吗?
那大叔叹了一口气说道“他可是我们这里的恶霸,大家私底下都叫他震关东,手段毒辣,我们谁都不敢惹他,万一惹到他你就别想做生意了。你可能是新来的不知道,我们常年在这里做生意的每个月都要给他交保护费,不然你连小命都没有了,算下来,每个月挣的都没有交给他的多,真是作孽啊!”说完就委屈得差点哭出来了。
那震关东不知道在找什么,他转了一圈,看见那个大叔正在和赵喜说话,便凶道“老东西,讲什么呢?把盖子打开我看看。”
那个大叔的腿脚好像有点不方便,就是动作稍微慢了一点,震关东就没有耐心了,他一脚踢了过去,将大叔和他的摊位连人带筐踢倒了,那些捏得五颜六色的泥人全部洒落到了地上,震关东见这样还不解气,又用脚把地上的泥人一个个都踩得稀巴烂。
赵喜刚想上前阻止,可是对方高大威猛,这里又是他的地盘,赵喜不敢轻举妄动,搞不好他和这里的一些达官贵人也有关系,自己只是一个小小的山野村夫,到时候就得不偿失了。
但是那震关东好像注意到了赵喜,他开口道“你是不是新来的?没交钱就想在这里摆摊,你是不是不懂规矩。”
赵喜忙起身,点头哈腰道“不是的,这位老爷,我的确是初来乍到,但是我刚刚在这边卖东西,不知道要给谁交钱,这不您不是来了吗?”说着就把自己腰间的一袋铜板都递了过去。
但是递过去之前他当着震关东的面,拿了十个铜板出来,继续说道“这位老爷,我小本生意,就留十个铜板,其他都孝敬您,我也是要吃饭的,我还要去进货,不然我下次做不了生意,哪有钱孝敬您呢?”
那震关东一听,觉得赵喜说得也有几分道理,便一把收走那个钱袋子,然后对着整条街的小摊小贩喊道“你们都给我听着,老子早上抓了一条青蛇,本来想炖了吃的,可是中午拿到这条街上的醉仙楼一会儿就不见了,不知道是不是跑到你们这些人的摊子上了,刚刚才一顿搜,你们再看下自己的箱子或者筐子,有没有一条青蛇,如果有,赶紧报告。”
这个震关东大家可惹不起,而且也不知道那条蛇是否有毒,万一有毒被咬了可不得了,于是大家纷纷检查自己的行李,可惜的是谁都没有找到那条青蛇,震关东只好扫兴地走了。
震关东走了之后,赵喜赶紧帮那个捏泥人的大叔把地上的东西捡起来,让他坐在一旁休息,自己帮大叔把摊位上的东西都收好。
大叔对着赵喜一直表示感谢,收拾完之后,赵喜看今天的钱都白挣了,也没有什么心思再去参加晚上的灯会看热闹了,便挑起自己的两个筐子往回家的山路走了,这个点赶路,或许还能赶上回家吃晚饭。
因为两个竹筐都空了,所以赵喜走路特别轻松,他走到山顶的时候,看看前后没有人,便把自己的竹筐放了下来,然后从里面拿出了一条小青蛇。
原来那条小青蛇爬到了赵喜的竹筐里,赵喜刚刚开始的时候也很害怕,不知道怎么办,还想叫旁边那个捏泥人的大叔帮忙把这条蛇从筐子里弄出去,但是他刚想说的时候,那个震关东就过来捣乱了。
他以为震关东是过来收保护费的,原来他是过来找这条小青蛇的,既然他给了震关东保护费,那这条小青蛇他才不给,就是不想让震关东称心如意。
赵喜的这个筐子有两层,最下面的垫板看上去已经到底了,其实要是把垫板掀开,下面还有一层薄薄的空间能藏东西,赵喜趁震关东在前面检查的时候,赶紧把小青蛇藏在下面的暗格里。