说着,吴汐解下腰间的荷包,取出两个银花生放进弄玉手里,“存着做嫁妆吧!”
为着这两个银花生,弄玉欢喜了大半日。
秦嬷嬷和赵叔直到天色擦黑才进门,吴汐已经用了饭在屋里走动消食。
“姑娘,秦嬷嬷和赵叔回来了!说是事情已经办妥了!”
吴汐一喜,忙吩咐:“可算是回来了!灶房留了热汤饭,叫他们先用了再进来回话。另赏秦嬷嬷和赵叔各一个荷包!弄玉,你亲自送去!”说着指了指妆台上一早备下的两个绣花荷包。
弄玉忙应了,拿了东西出门去。
荷包里各有两个笔锭如意的银锞子,打得小巧精致,一个足有七钱重!当得两、三个月的月钱。这些日子吴汐赏给底下人的皆是她做宫女时得的东西,不是没有更好的,只是她想着自己如今只算寻常人家,若打赏下人也和高门大户比,只怕把她们的心养大!
这两个银锞子己算最高一等的赏银了,除了这次差事办得好,也是想着赵叔从京里这一路赶车辛苦,秦嬷嬷也是劳苦功高。
吴汐心里转了几圈,已是一盏茶过去,秦嬷嬷和赵叔用了饭己经候在偏房,弄玉进来请吴汐过去。
吴汐进了偏房,秦嬷嬷两人正规规矩矩的站着,见了主家,俱欢欢喜喜的行礼。
吴汐叫红袖搬了绣墩让两人坐下,绿衣又倒了茶,这才开口问:“如何了?银票可还够?”
秦嬷嬷站起来回话,“回姑娘,奴婢今日跟着衙门的人走了两个县外的庄子,最终定了靠近槐树村、李家庄的小河庄。这庄子有三百亩地,其中上等田18o亩、中等田6o亩、下等田和旱地6o亩,山林两座,林子里也长竹子,占地约一百二十亩,庄子里有三进院子一座带着花园,原知府建成后还未住过,家什陈设一水儿的好料子。牛车两驾、骡车两驾,佃户八户,猎户两户都是逃荒来签了死契的人家,庄头姓于。”
接着赵叔开口,“奴才跟着庄头去看了,小河庄边上有河,地里也有井,灌溉不成问题!地也是好地,那些佃户原来租子是二八分,日子过得苦,也是老实的!两座山林也长得好,野物不少!”
吴汐满意了,又问,“银钱可还趁手?”
“回姑娘,正正好三千两!本不止这个价,只您的青田石帮了大忙!那主事正寻东西讨好上官,小河庄又是犯官手下的,本地官员商户虽眼热却不敢接手,就落到咱们手上了!衙门的人说明儿签地契!”
“好!真是好事!只那主事也算送了我们人情,弄玉,你去开了箱子找两匹绸缎、两条蜜蜡手串,明儿打听了那主事的住处,递帖子送去。”县衙的主事不过是未入品的小吏,这样的礼已是大礼了。
弄玉应下,自去收拾。吴汐这才让秦嬷嬷、赵叔下去歇息。
第二日一早,赵叔套了车,吴汐领着秦嬷嬷、弄玉、含箫三人去衙门签了契书,小河庄就归入吴汐名下了。吴汐急着搬家,就先打秦嬷嬷,徐娘子、赵婶先去和庄上的仆妇收拾着,又过了两日,又叫红袖、绿衣带着箱笼去归置。
红袖她们归置庄子的时候,吴汐又买人了!下人里就赵叔到底不够用,况这些日子都是赵婶充当厨娘,赶路的时候不好挑剔,现在是真觉得赵婶做饭一般了!
照例是叫了人牙子,挑挑捡捡,吴汐买了一房下人,说是一房,其实也就一家四口,只是签的是十年活契。洪叔两夫妻和他儿子儿媳,洪叔门房、车夫都能干,他儿子洪升原是账房,吴汐预备让他当管事,洪婶是灶上活计的好手,她媳妇洗衣洒扫也能干,这一家子月例都是洪婶6oo钱、洪叔4oo钱、洪升4oo钱、洪升家的3oo钱!吴汐照例先赏了每人5oo钱。
买了人的第二日,弄玉带着洪婶、洪升家的采买了不少庄子上要吃的、用的东西,其中大部分是吴汐买来打赏下人、和赠人的布料、棉花、茶叶、酒、银饰……没办法,自己的私房都是宫里出来的好东西,吴汐可舍不得拿出来送人!只能采买一些送人有面子,又不心痛的了!最后,骡车拉了两大车才完,洪叔洪婶都被留在庄子上了。
等庄子上收拾齐整,秦嬷嬷又亲自来请,吴汐才动身去小河庄。
出了城,一路上吴汐在无人处掀起车帘看着外面的景象,眼见着马车从繁华到寂静再到周边的土墙泥屋,竟找不出一丝作为槐树村吴大丫的熟悉感,好似从未走过这段路!
秦嬷嬷和弄玉、含箫、洪升家的在车内陪坐,洪升家的见吴汐对外头好奇,指着官道对面的土屋道,“这就要到槐树村了,过了槐树村就是小河庄,小河庄再过去就是我们洪家庄了。主家日后若是忙不过来,咱们庄上多的是人!”吴汐这才知道洪家四口人竟是洪家庄本地人。
马车又行了一刻钟,路两边是什么也没种的空地!秦嬷嬷笑着开口,“这就是咱们家的地了!秋收早过了,庄稼也收完了!只还种了二十亩的白菜萝卜。过两旬就要收上一些来做菜干、腌菜,余下的放地窖或是拉去卖!”
马车摇摇晃晃的停下,吴汐戴上帷帽由弄玉、含箫小心的扶下车。下了车就见眼前是一处挺大的院落,进去是里外三进,青砖红瓦收拾的很是干净,徐娘子等人带着一群男女老少正在大门外迎着,这群人个个面黄肌瘦,穿着破烂,单薄的短打上摞了一个又一个补丁,在冷风中冻得瑟瑟抖!这些人看着吴汐的眼神中有麻木,有恐惧,也有希望,让吴汐心中一酸。
为的中年汉子领着众人跪下行礼,“庄头于顺水携全庄78口给姑娘请安!”
吴汐叫洪叔扶起庄头,才道,“都起吧!原来的主家犯了事,打今儿起小河庄就在我名下了,我瞧着大伙儿日子都难过,就做主将今后给诸位的租子加到四成,不过日后若有偷懒耍滑的我是打死不论,可别忘了自己身上背着死契!”
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