秦嬷嬷从青州府回来的第三日,小河庄门外来了一驾乌篷马车。
吴汐正倚在红木嵌螺钿的罗汉榻上和二乔攒绢花,竹漆盒里已经有几支精致得以假乱真的杏花和桃花了。
“姑娘的的手艺比我娘还好,这花竞和真的一样!”
“这样式奴婢曾在国公府皇后娘娘年节赏给夫人的节礼中见过,姑娘做的是宫花吧!”秦嬷嬷也在一旁凑趣。
吴汐正要说话,便见洪婶进了二门,正往里头来。
“姑娘,知府太太遣人给您送帖子来了!”
秦嬷嬷将帖子接过来看了方道,“知府太太七日后要办赏菊宴,知道您从宫中回青州定居,请您去同乐。”
吴汐放下手里的东西,问洪升家的,“送帖子的人可还在?”
洪婶点头,“来的是知府太太身边的余嬷嬷,如今由我儿媳妇陪坐在门房喝茶呢!”
吴汐心里转了一圈,吩咐道:“嬷嬷去将人迎进来吧!弄玉,你去写回帖,就说我应下了。”
“是”
外院,余嬷嬷与洪升家的闲话几句,便见外头有丫头打了帘,“秦嬷嬷来了!”
余嬷嬷打眼一瞧,见是一个四十余岁的妇人,她上身穿着一件老绿绸缎比甲、下系一条松江棉布马面裙,头上一根素银簪子,再无佩饰。虽打扮略寒酸,气度举止却从容大方,可见是大户人家出来的。
秦嬷嬷也在看她,见她着一件鸭蛋青的缎面比甲,下系一条湖绿色的素净裙子,头上插了三两支银钗,耳朵上又有一对银丁香,手腕上一副翡翠镯子,便知是得脸的。
两人见礼毕,秦嬷嬷才笑道,“劳老姐姐多等了!我家姑娘请你进去吃果子赔罪呢!”
余嬷嬷忙道,“吴大人客气了,我是哪个牌面的人,哪当得起主子赔罪。”
秦嬷嬷领着余嬷嬷往内院走,余嬷嬷也不着痕迹的四处打量。眼见虽是农庄的三进院,却是分了内外院,被主人打理得井井有条,院里院外布局精巧,景色相宜,分外雅致。再看下人,从适才招待的管事媳妇,再到眼前的嬷嬷和一路遇上的小丫头,个个说话做事都有章程,行动坐卧规矩极好,可以想见此间主人绝非等闲之辈。
两人到了正房外头,余嬷嬷便见一个穿着半旧藏青棉衣,梳着双丫髻的丫鬟立在廊下,脸上挂着笑意,“两位嬷嬷可是到了!姑娘盼着呢!快快请进!”说着亲自打了帘。
秦嬷嬷指着她笑道:“你这猴儿,莫不是在里头话多被撵出来了?”说完也不等红袖应声,对余嬷嬷道,“这是姑娘身边的红袖,且不管她,老姐姐,咱们进去吧!”
余嬷嬷跟在秦嬷嬷后头进了门,先飞快的扫了一眼。
只见那雕花如意大椅上坐着一个眉清目秀、仪态端庄的姑娘,因着在家只穿了半新不旧的粉白如意纹对襟袄,下系一条柳绿袄裙,裙边绣了成串的丁香花,手腕上戴着素净的青丝镯,头上梳了垂云髻,只用梨木簪子挽着。
“给大人请安了!”
这礼秦嬷嬷没等她施完就托了起来。
吴汐笑道:“嬷嬷远来是客,不必如此客气!红袖,给余嬷嬷搬个绣墩,咱们也说说话!”
一时红袖轻快的搬来绣墩、小几,余嬷嬷再三道谢才坐了,又有弄玉捧茶端果,秦嬷嬷笑着站在吴汐身后。余嬷嬷这才正经看完这屋子的全貌,见那摆件陈设、挂屏字画俱不是凡品,有两样就是自家府上也未见过,一时将吴汐的地位又拉高了一截。
又想到主仆几个穿着打扮,余嬷嬷心中叹了一句:“真真是大家做派,主是主、仆是仆,主家有钱却不奢华,可见规矩极好。”
余嬷嬷又饮了口茶水,上好的明前茶,待客也不失礼,放下莲青茶盏,她才笑着开口:“多谢吴大人了,我家太太也是近日才随老爷到任。与青州各诰命、赦命夫人都还生疏,可巧园里菊花开得极好,便想着办个花宴,彼此认识一番,日后来往也便宜,也请您去同乐。”
吴汐摆出欢喜的样子,“正想出门走走,知府太太的花宴我必是要去凑热闹的。”
说着弄玉将回帖递给余嬷嬷,余嬷嬷又问了两句吴汐饮食上的禁忌,便要告辞了。
吴汐照样让秦嬷嬷送出去,到了大门处,秦嬷嬷和余嬷嬷换了帕子。
余嬷嬷坐在马车上,打开那方帕子,里头竞包了一个金镶宝石的戒指。
待秦嬷嬷回来,吴汐已经叫了徐娘子过来,“七日后知府太太办赏菊宴,我已应下,日后宴请的帖上想来不会少。这般看来,我原来的衣裳倒不够了!你去库里挑些宫绸、软缎、皮毛,先做些时兴的见客的大衣裳,也不必赶着,慢功出细活,左不过还有一箱子好衣裳。”
“是”
说完了衣裳,吴汐又叫红袖,“你将我那个酸枝木的饰匣子取来,我挑挑,若有合适的就赏你们戴着玩。”
大多是吴汐在宫里当小宫女时攒的,因着东西小不好换银子,就留到了现在,多是上头赏的,也有后来成了女官底下人孝敬的成色不好的。红袖欢喜极了,今儿余嬷嬷身上戴的可让她眼馋许久,可姑娘是个吝啬的,她还没得过什么赏呢!听了这话,忙去取了东西来。
吴汐淡淡道,“不急,你且先去灶房传饭吧!秦嬷嬷、洪升家的留下陪我说说话。”
红袖眼中挣扎,也不说话,又见吴汐瞧着她,到底出去了。瞧着吴汐像有话要说的样子,弄玉也领着二乔从内室出来,两人行了礼也去了。
两人一走,吴汐立刻冷了脸:“亏的是大家出的婢女,倒是个眼皮子浅的!这是嫌我小气!”秦嬷嬷见吴汐生气,忙小声劝慰,“姑娘当心气坏身子,红袖也是认不清身份,奴婢下去骂她几句,也就醒了。”
吴汐不置可否,又问洪升家的,“绿衣在灶房如何?”洪升家的斟酌片刻,还是说了,“近日来说是受不得烟熏火燎,每日只用热水洗两回菜,旁的再不沾手,只推说身子不爽。我婆婆见咱们人手足,也没强压她。”
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