妙弋便鼓励他直言,他凝思着道“我那两个堂姐,太不合常理了,若漪明明见到玉映落水,却事不关己似的站在岸上,也不着急救人。刚听嬷嬷说,外祖母训斥若漪,只因玉映一口咬定是若漪推她下水,可孩儿亲眼所见,她分明是自己不小心,失足落的水。母妃,你说她们两个为何都在撒谎?”
听了儿子的话,妙弋心中震荡,却云淡风轻地同他解释道“炽儿,有时候,你亲眼见到的,也不一定就是真相。若漪没有及时施救,有可能是吓坏了,玉映说若漪推了她,也许在惊慌的状态下,产生了错觉也不一定。换言之,她们都不曾撒谎,可你若随处张扬此事,岂非令她们姐妹互生嫌隙,失了和睦?”
高炽虽有疑惑,可又觉母妃说的有理,只怕自己做了挑拨堂姐们关系的恶人,便道“孩儿懂了,母妃放心,此事,孩儿不会再提。”
妙弋欣慰一笑,道“我的炽儿最明理懂事,方才你外祖母还跟母妃夸你呢,说你有担当,是个好孩子。”她轻拍着高炽的背,笑容里透出一丝隐忧,道“只是,今后凡事切记要量力而行,否则于人于己难免留下遗患。”
他似懂非懂地点点头,靠在母妃肩头,笑意明朗。
朝廷准许燕王、王妃还京奔丧的诏令总算传至北平府,启程前夜,妙弋从盈月那儿得到消息,阿昙听闻马皇后薨逝,伤心过度,自裁殉死追随皇后而去……
妙弋心存疑虑,这多半是朱棣的安排。对外宣称阿昙殉主,本意则是除去太子妃的眼线,早在二子高煦出生时,他便对阿昙起过杀心,当时被妙弋制止,留她一命,看守在监牢七载,如今时机成熟,他行动迅,何其果决。
妙弋心情有些复杂,自从有了三个孩子,她的内心越细腻柔软。朱棣平素处决人犯,但凡被她知晓,她都会默默前往佛堂斋供诵经,以求化解杀戮可能带来的因果业障。当晚,朱棣在佛堂找到她,不由分说将她带回寝殿,好气又好笑地劝慰道“又是盈月多嘴?我不是同你说过,我杀的都是该杀之人,你胡思乱量,岂非徒增烦忧?明日便要启程回京,早些休息吧。”
她虽有许多肺腑之言,一时竟不知从何说起,在被他拥入怀中的那一刻,她无限感伤地含嗔道“我很是担心你,谁叫你是炽儿、煦儿和燧儿的父亲呢。”
朱棣轻轻一笑,揽紧了她,道“新松恨不高千尺,恶竹应须斩万竿。正因为有你和孩子们,我才一定要除恶务尽,护你们周全。我有分寸,你该心宽意阔,高枕安寝才是。”
她幽幽叹息,回抱住他,一夜无话。
相隔十载,京城应天的城楼再次映入妙弋眼帘,有那么一瞬的近乡情怯,熟悉的街景、风物,往昔许多回忆倏忽而至,不时撞击着心房。今时今日的应天城中,臣民缟素,宴乐婚嫁皆已止休。
未做休整,她与朱棣入宫向父皇问安。因马皇后的离世,朱元璋受到的打击不小,皇后曾与他一同趟过大风大浪,相携走过风风雨雨,最后并肩于无人之巅,可在一夕之间,她却撒手离去,朱元璋只觉孤凄难当,虽已过去半个多月,他沉痛的心情却并没缓减,整个人也明显变的苍老憔悴。再见到燕王,又勾起他从前的记忆,絮絮地念叨起皇后的诸般好处来。
在朱棣眼中,父皇这十年间操劳国事,案牍劳形,岁月的风霜已将他两鬓染白,再不复当年春秋鼎盛,气吞山河的气象,此时的他只是一个失去伴侣,伤心欲绝的老人。朱棣目中含泪,拣顺耳好听的话,只想抚慰父皇的哀伤,他长跪叩头道“儿臣不孝,母后曾待儿臣关怀备至,可在她病重时,却未能侍奉左右,实在枉为人子。儿臣惟愿父皇节哀顺变,保全龙体。”
妙弋伴在朱棣身侧,想起母后曾经的抬爱与偏护,亦不觉泪水涟涟。朱元璋哀叹良久,又问及三个孩子的近况,妙弋道“回父皇,孩子们所乘的车马略慢一些,最迟后日抵京,届时再带他们来向父皇请安。”
朱元璋知他二人得诏后加急返京,倒比其余亲王王妃早至,颇觉欣慰,嘉许了二人的孝心。拜别父皇,朱棣与妙弋又马不停蹄赶往马皇后陵寝,虔心祭奠。
不出几日,亲王们从各自的藩地齐聚京城哭祭皇后。每日散了朝会,诸王也都不约而同留在皇城陪伴父皇。许是上了年纪,朱元璋似乎格外渴盼和珍惜子嗣们济济一堂的时光,他并不打算让这些分散各处的儿子们太早离京,因此,诸王在京师各自旧邸一住便是三个月,都未有归程的计划。
妙弋时常回国公府小住,陪伴父母,弟弟允恭对她的态度并没多大改观,客气中透着外道,只是见了三个年幼的外甥,却似没什么避忌,手把手教他们做钓竿,带他们在府苑的金鳞池畔垂钓玩耍。
卿宁悄悄对妙弋道“你看他们舅甥,初次相见便这般热络,骨肉亲情果真是割舍不断的,允恭待我们自己的孩子都没这么耐心过。”
妙弋笑而不言,心中却是热热乎乎的。
一个风轻云淡的午后,妙弋重回石山阅文书院,想要拜访镜海师伯,走在山间杏林里,不期竟遇见了坐在石墩上翻阅古书的柳岸。他身后只立着个小太监,并不见宝硕的身影,妙弋走近问候,柳岸看到她,如遇陌生访客一般,礼貌地点头算作还礼。显然,他并未恢复如初,至少,在他过往的记忆中,已将她剔除在外。
妙弋心中实难平静,问道“我能在这儿休息片刻吗?”
柳岸道“书院的后山,来访者皆可踏足,自然不必经过我的同意。”
她便在对面石墩上坐了,从他览阅的古书开始谈起,直聊到他与宝硕公主的近况。柳岸对她似乎并不设防,直言道“原来你还认得公主?你别介意,我曾经受过伤,丧失了许多记忆。你既是远方归来的故人,何日空闲时,请来公主府做客,宝硕一定欢喜。”
听他如是说,妙弋便知他和公主两心无间,感情仍笃,打心里为他们高兴。
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