“是,如此也好,臣妾听皇上的。”蕴颜想了想便点头答应了。
“张皊,朕命你同时给皇后和如贵人两人安胎,朕相信,你不会令朕失望的。”
“是,微臣遵旨,微臣一定竭尽全力给皇后娘娘和如贵人安好胎,不负皇上所托。”
“好,你退下吧。”颙琰摆摆手示意张皊退下。
“是,微臣告退。”张皊起身行了一礼躬身退下。
颙琰这才想起来,方才蕴颜身子不适,那些伺候蕴颜的奴才们定是疏忽大意了,就连蕴颜有了身孕都未曾现,他卸下眼底的笑意斥责道:“皇后有孕在身,一直身子不适,竟无一人察觉,你们这些做奴才的,一个个儿都在做什么?朕让你们侍奉皇后,就是这般侍奉的么?采薇,尤其是你,你作为皇后的贴身婢女,居然都不知皇后身子不适的么?竟不知请个太医过来给皇后瞧瞧。”
皇帝突然怒,吓得嫔妃宫人全部纷纷跪了一地,大气都不敢出。这时,蕴颜起身执着颙琰的手开口替宫人温声解释道:“皇上,此事怪不得奴才们,采薇更是日日要请太医过来瞧瞧,是臣妾自己阻拦了,不叫他们去请太医过来的。是臣妾自己疏忽了,您就不要怪罪他们了好吗?”
看到蕴颜这般委屈地模样儿,颙琰不禁无奈摇头笑笑,握着蕴颜的手拍拍,语气放软道:“好了,朕知道你疼惜宫人。罢了罢了,朕就看在你的面子上就不与他们计较了。下次你可不许这般不在意自己的身子了,即使觉得无碍,也不能就这样放任不管。”
蕴颜开心一笑,“是,臣妾遵旨。”
“好了,都起来吧。你们几个,可要好好给朕侍好奉皇后,若是让皇后磕着碰着,朕定重重罚你们!”颙琰扭过头,对着众人说道。
“是,奴才们定尽心尽力侍奉好皇后娘娘。”一众宫人异口同声地回道。
“走吧,朕陪你回储秀宫,陪你用晚膳。”颙琰执着蕴颜的手,带着她一同离开。
銮驾离去,众嫔妃心底的羡慕无从说起只觉得自讨无趣,个个满脸写着失意和落寞,只好纷纷离开回自己宫去了。茹婳走上前拉起卿蕊的双手对卿蕊说道:“颐妹妹,我没有提前告诉你我有了身孕,你不会怪我吧?”
卿蕊假意笑笑,“当然不会,妹妹知道姐姐不说不过是自保而已,更想要皇后皇上第一时间知道此事,妹妹怎么会怪罪姐姐?此前妹妹自己有了身孕之时,不也未曾告知过姐姐么?这有什么的?”
“多谢颐妹妹理解,我并非不信任你,只不过我也才知道不久,只是还未来得及告知妹妹。那颐妹妹,我就不与你同说了,皇上下旨让我搬去储秀宫的衍庆阁居住,我得先回去收拾收拾了,改日再来与妹妹闲聊。”茹婳说罢,便带着佩心离开了。
只留卿蕊与她的贴身婢女紫娟在原地,紫娟小声开口道:“主子,看来皇后果真受宠,咱们若是想要斗垮皇后,怕是不易。”
“怕什么?如贵人此刻不是正得意么?咱们就让她先风光一时,如贵人可比皇后要好对付多了,咱们正好可以利用她,做咱们的垫脚石,利用她对付皇后。皇后若是知道自己的堂妹与自己不是一条心,背叛了她,你说,那事情该会变得有多么有趣啊?”卿蕊双手环抱于胸前,眼底露出一抹阴险之色,随即便消失不见了。
第二日,内务府便安排茹婳搬去了储秀宫在衍庆阁住下了。颙琰忙完政务后日日会来储秀宫看望蕴颜,顺带着一起瞧瞧茹婳,因为蕴颜的缘故,茹婳也跟着一起受到了许多的优待与偏宠。茹婳倒是不在意这些,只要宠爱是实打实的落在自己身上,即便是靠着别人才得到的又有何妨?
宫中之人可不管你是怎么得到宠爱的,他们在乎的是你这个人到底受不受宠,得不得皇上欢心,其余的一切可都跟他们无关。
不过,这让她想往上爬的欲望更加强烈,她更加确定只有爬得越来越高才能过上好日子。她十分期盼自己这一胎能够是皇子,若是生下个皇子,自己日后便有了依靠,也不至于受皇帝冷落。公主虽也很好,可终究是没有皇子起眼的。
日子倒还算平淡,没什么特别的事情生,时间很快过去几个月。蕴颜和茹婳的肚子也比那时大了好多,肚子大了便行动不便,茹婳索性懒得动力,不是坐着就是躺着,蕴颜是个坐不住的,整日在院中逛悠。
偶尔两人在一起下下棋,做做未出世孩子的小衣服,一起吃着糕点闲聊。琳琅从不嫌路远,日日不嫌麻烦地过来储秀宫陪着蕴颜说话,给她解闷儿。
日日亲手做了各种各样地膳食补饮送来,回到自己宫后就亲自忙着动手给蕴颜那未出世的宝宝做衣服,不知蕴颜腹中是男是女,干脆就把皇子公主的衣服都做了好些。
由于已是入了冬,紫荆城一下子冷了好些,所以内务府又送了好一些过冬的物品给各宫,蕴颜和茹婳那里更是翻了好几倍。光厚实的冬装便让绣坊做了好几件送来,最不可缺的碳亦是比别的嫔妃多了几倍,就怕蕴颜和茹婳怀着身孕,给冻着了。
这日是腊月二十四,颙琰正在养心殿批阅奏折,魏宏盛进来禀报道:“皇上,方才宫外传来消息,说刘公寅时在自己家中安然离世了。”
颙琰大吃一惊,“你说什么?刘公离世了?可刘公这些时日不还好好的么?前些天还在南书房值守,夜间还招宾客宴饮,怎么会突然离世?确定不是有人暗害刘公么?”
“回皇上的话,太医已经去瞧过了,说刘公他老人家乃是寿终正寝,刘公逝时,‘鼻注下垂一寸有余’佛语中解释是善于解脱之意。”
嘉庆九年甲子年腊月二十四,刘墉于北京驴市胡同家中逝世,享年八十五岁。
“魏宏盛,传朕旨意,刘墉追赠太子太保,谥号‘文清’,入祀贤良祠,谕祭葬。”。