尚可喜率军抵达青州城城下后,城内的明军并没有打开城门,见此情形,尚可喜没有恼怒,而是仰头大声喊道:“末将乃是南京总兵,吴总兵麾下副将,奉南京兵部尚书史可法,史尚书的命令,前来迎接太子前往南京即皇位!”
紧跟着,尚可喜把一封伪造的史可法信件,绑在一支箭矢上,直接射入城头。
经过短暂的等待后,城墙上的明军守将祖大乐看完信中内容,立刻下令打开城门。
不多时,青州城的城门打开,尚可喜率领麾下的骑兵,成功进入青州城内。
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此前洪承畴曾派人与青州城联络过,因此祖大乐等人也知晓史可法派人前来营救,并且也见过史可法的字迹,经过字迹比对,以及史可法的印章确认,再加上城墙下方骑兵穿戴的装备也与关宁铁骑一般无二,祖大乐这才没有心生怀疑。
城中军营内。
“末将吴勇,原是南京参将,后被尚书大人任命为吴总兵麾下副将,由于大顺军正在猛攻济南府,吴总兵需要先行救援济南府,因此派遣末将直奔青州府,然后带着太子殿下快返回南京,脱离此险境之地。”
尚可喜进入军帐后,对着穿着总兵服饰的明军守将,祖大乐说道。
听到眼前这‘吴勇’所言,祖大乐眉头微皱,心里有些不满,不过早已得知消息赶来的刘文炳却并没有感到有何不妥之处。
祖大乐之所以不满,乃是因为,如今大明的皇帝都死了,那些文官都还在搞这些分化的小动作,实在是愚蠢至极。
而刘文炳却认为,若非是江南等地的大明武将拥兵自重,崇祯帝的勤王诏书怎会下达了两月有余,也没有任何一支明军北上增援。
所以,对于南京兵部尚书史可法从这些武将手中分化一些兵力的做法,他是认可的。
“吴参将辛苦了,还请进城休整一番,太子殿下和皇后等人尚在休息。”
刘文炳上前一步回复道。
“这位是?”
尚可喜看着说话的刘文炳,疑惑道。
“本侯乃是新乐侯。”
刘文炳自我介绍道。
“末将参见侯爷。”
尚可喜急忙恭敬道。
紧跟着,尚可喜又再次开口说道:“侯爷,如今事态紧急,贼寇大军正在猛攻济南府,洪督师在济南府只有一万守军,就算加上吴总兵麾下的人马,也只能勉强挡住济南府不失,还请侯爷莫要耽误时间,尽快让太子殿下跟随末将返回南京即皇位!”
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之所以尚可喜知晓济南府正在被大顺军强攻,也是因为,为了不让青州城的明军看出破绽,尚可喜特意带着麾下的骑兵,围着青州城绕了大半圈,然后从南部进入青州府,恰好在路上,尚可喜麾下的探子,抓到了大顺军高一功派去给刘芳亮送信的使者。
因此,尚可喜也从这送信的使者口中听闻,济南府很快就要被大顺军攻破了,高一功让刘芳亮这段时间一定要盯死青州城的明军,千万别让青州城的明军溜走,更不能让青州城的明军前去增援济南府。
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“什么?!大顺军在猛攻济南府!?”
祖大乐闻言,大惊。
一旁的刘文炳也甚是惊讶,原本他们以为,大顺军只是围城而已,没想到居然已经开始攻城了。
“不错,由于山东承宣布政使司各地的官员和武将,全都投降了大顺军,我军此番乃是孤军北上,所以尚书大人才让末将率先赶到青州,把太子接走,以免夜长梦多。”
尚可喜一副急不可耐的模样,让一旁的祖大乐和刘文炳也瞬间着急起来。
由于尚可喜率领的这支三千人的骑兵部队,都是一人三马,所以他们的行军度自然很快,只是,这样一来,祖大乐和刘文炳也能感受到深深的危机。
一旦他们让这‘吴勇’把太子朱慈烺接走,那么,吴三桂麾下的关宁铁骑还会赶来青州救援吗?
虽然这件事没有得到否认,但为将多年的祖大乐也能感受到其中的意思。
眼下,济南府肯定是岌岌可危的,一旦济南府失守,青州城的明军将彻底没有任何希望,虽然青州城还有三万明军,但全都是步兵,况且整个山东都是大顺军的地盘,他们这三万步兵在没有任何骑兵部队的掩护下,休想从山东离开。
“既然如此,本侯这就去请太子殿下和皇后以及二位公主殿下前来。”
刘文炳听到这话,瞬间急了,毕竟整个山东都是大顺军的地盘,只要能让太子早点离开山东抵达南京,他刘文炳的使命就算是完成了,他也无愧于崇祯帝了。
尚可喜听到这话,脸上的表情瞬间就不自然了。
因为,此行他们根本没有准备马车,全都是战马,虽然尚可喜他们最终会走海路返回笨港,但表面上,他们可是要从青州直奔南京的,两地相距一千多里,太子朱慈烺尚可勉强支撑,而这皇后和两位公主殿下,可就不一定能够坚持得住了。
“侯爷,此番我军并没有准备马车,若是接上皇后和两位公主,恐怕行军度不会太快。”
尚可喜面色有些为难的说道。
刘文炳闻言,正要怒,却听见身后有一道威严的女声传来:“这位将军说的不错,本宫一介女流之辈,的确无法跟随大军的脚步。”
听到这声音后,在场的所有人,除了尚可喜还是一脸的懵逼,其他人全都对着这女子,以及女子身后的少年恭敬道:“参见皇后、太子殿下。”
听到祖大乐和刘文炳等人的话语,尚可喜这才急忙上前拜见。
“这位将军,本宫已经知道你的来意,此番本宫不会随太子一同离开,只望将军可以带着太子和两位公主安全抵达南京。”
周皇后说完这话,对着尚可喜鞠了一躬。
见此情形,尚可喜大惊,急忙下跪道:“皇后娘娘不可如此,末将必然会将太子殿下和两位公主殿下平安送到南京!”