在教会的接待室里,舒伦焦虑地摆弄着桌上的面包。
桌上摆放着水果和面包,作为对他的款待。
这些食物看起来十分精致,至少表明了教会的邀请是真诚的。
“你喜欢这些食物吗?”
“啊,嗯……我想是的。”
突然,接待室一角传来了尖叫声。
那是他的同伴马布的声音。
马布和他一起被带到教会,现在却被信徒抓住,挂在柱子上鞭打。
尽管不至于致命,但那尖叫声让人不寒而栗。
“你看起来很不舒服。”
坐在对面的主教罗安友好地询问。
罗安让舒伦看到马布受鞭刑的用意显而易见,这是一种警告,让他明白不要触怒罗安。
舒伦可不想步马布的后尘。
他故作镇定,边吃面包边指着马布说:“这边有点吵。”
“哈哈,别介意。这是教会的仪式之一,我们会尽量减少它的干扰。”
“真的非得这么做吗?”
舒伦问。
虽然马布有时会犯错,但他毕竟是自已的手下。
看到他受到这样的欺凌,舒伦心里不是滋味。
他试图在不过分冒犯罗安的情况下提出这个话题。
罗安似乎察觉到了舒伦的意图,语气平和地回答:“这只是验证信仰成果的过程。”
“信仰的果实?”
“有些人不敬奉伟大的存在,行为愚蠢。这些都是为了验证他的信仰。”
换句话说,马布之所以受到鞭打,仅仅因为他并非教会的信徒。
舒伦目睹这一幕,心中涌起一股寒意。
他和马布一样,与教会的信徒保持距离。
而在教会外,还有其他上层人员带着行李等候。
尽管如此,马布独自遭受鞭打的事实暗示着其他人也可能随时遭受相同的命运。
至于为何自已暂时幸免,罗安的威胁已经足够明显,无需多问。
“不必为那些不虔诚的人担忧。我们的上级大人是一位虔诚的信徒,不是吗?”
舒伦无言以对。
“因此,我们认为没有必要验证你的信仰。”
舒伦僵硬地笑了笑,但罗安的话并未结束。
他整叠双手,严肃地看着舒伦,眼神中透露出与先前不同的严厉。
“但如果上级大人认为他是个愚蠢的不信者……”
“那……不信者会怎样?”
舒伦问,喉咙滚动。
他咽了口唾沫,紧张地等待着罗安的回答。
他会像马布一样被鞭打吗?
还是会被带到教会的某个角落受尽折磨?
他的呼吸变得急促,全神贯注于罗安的每一个字。
“即便如此,我们也不能那样对待你,不是吗?作为替代,你离开前得听一场无聊的布道。”
“……大主教您真会开玩笑。”
舒伦回应,试图掩饰自已的紧张。
“那么,你是哪一种呢?”