冀州驿馆内,荀谌沏着茶水,法正在房间内来回踱步。
“孝直,你休息下,晃的我都晕了。”荀谌将茶杯放到法正座位前。
法正落座,端起茶杯,又放下,叹息道“友若,我已来多日,袁将军一直推脱不见,我能不着急吧?”
“袁将军仁厚,有仁爱之心,这几日将军幼子重病,因此忧心陪护,不只是不见你,我等也是见不到呀。”说完,旬谌端起茶杯,闻着茶香,品茗了一口。
法正无奈笑道“袁将军那真是好气度,天下已是风云际会,他还在府内照顾妻小。”
“家事不顾之人,何以照顾天下?曹孟德不也是为了报父仇,违逆朝廷私自发兵?”旬谌一句话噎的法正无话可说。
看到法正窘迫,旬谌也不再瞒着,说道“袁将军幼子已经无碍。今日上午袁将军已经召集众臣军议,预计议会快结束了。我来驿站找你,就是替袁将军请你去参加午宴的。”
法正听到此消息,终于松了一口气,既而忧虑问道“友若,可否透露下袁将军的态度?”
旬谌沉吟一番,说道“实话实说,在你到来之前,我、沮授、逢纪等人是谏言投靠朝廷的。毕竟袁术名声不正,难得民心。但是也有不少人谏言与袁术联盟共分天下,还有极少数人谏言另搞联盟。至于袁将军的意思,他自己还未曾透露。”
法正拱手敬谢,旬谌的话已经点拨法正需要注意的点,至于能不能劝服袁绍,那就看他自己的本事了。
法正收拾一番,叫来驿站工作人员把他早已准备的厚礼装上马车,跟随旬谌前去州牧府。
冀州牧府,坐落于繁华的邺城中心,恢弘大气,气势磅礴。府邸外,围墙高耸,巍然屹立,雕龙刻凤的朱门大开,门前石狮威武肃立,仿佛俯视众生。大门两侧,排列整齐的甲士荷戟而立,守卫森严。
府内的前庭广阔,铺设着青灰的大理石板,四个华表立于庭院四方。步行数分钟才能横跨庭院,来到主殿前。主殿高大雄伟,飞檐翘角,琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。殿内,廊柱以红漆涂饰,雕梁画栋,金碧辉煌。
法正感叹冀州牧府的气派,远高于成都牧府规格,多处违制建筑,法正暗叹又是一个刘焉。
进入大殿内,餐食、酒水已经摆好,众人列席入坐。袁绍看到法正,起身恭迎道“天子使者到来,未曾远迎,莫怪莫怪。”说罢,牵着法正的手往主人座走去,众人也都观察着法正。
法正回头望了一眼众人,再看着袁绍,欣然地一屁股坐入主位。袁绍顿时脸上挂不住,一脸阴沉。
“好个不识趣的家伙,那是你能坐的吗?”郭图率先站出来指责道。
法正淡定自若说道“法某当然没资格,但是今日法某为天子使者,天子不坐主位还能有他人?袁将军都比你等懂臣子礼节。”
袁绍笑着打圆场道“天子使者即为天子,当然要坐主位。郭图,你是偷喝了美酒吧?已经说醉话了?”
郭图致歉道“袁将军教训的是,面对美酒,在下嘴馋偷喝了几杯,略有醉意。在下说错了话,还请使者宽恕。”法正也不计较,表示不必在意。
酒宴在袁绍主持下正式开始。法正也知道,对他的考验也正式开始。
率先发难的还是刚才吃瘪的郭图,郭图起身敬酒道“使者来自川蜀,有一事在下不明,刘焉、刘璋父子在川蜀治理多年,百姓富足。他们到底犯了何错?无错被伐,这不是抹杀功臣吗?”
法正端起酒杯,先将杯中酒水饮尽,笑着答道“刘焉早年还算励精图治,可惜晚年昏聩,先是忠贤不分,逼死了忠臣王累,后又立嗣非嫡非贤,错选刘璋。刘璋昏聩,力推改田为桑,导致川蜀百姓有钱无粮,险些饿殍千里,如此不贤不明之人,陛下是否应该将其替换之?而且新继任者是川蜀有名贤士景顾。前冀州牧韩馥,自知非贤良之人,主动让位于袁将军,不是同一个道理和情况吗?”
法正来之前做足了功课,从刘辩那里知道了很多袁绍内幕。袁绍能胜利拿下冀州,主要是韩馥多名手下与袁绍里应外合,以让贤之名忽悠韩馥放弃了冀州。法正把韩馥情况嫁接到益州身上,就是堵一些谋士的嘴。
果然,审配起身应和道“为天下苍生百姓,不贤者自当让位于贤者。”另有几人应和称是。
法正起身向袁绍敬酒,“袁氏家族四世三公,袁氏先辈多是历朝重臣。陛下夸奖袁将军有先祖风范,能心系百姓,主动担其冀州。法某对此也深感敬佩。”说罢,法正一饮而尽。
袁绍被捧的开心,起身回敬道“袁氏家训从小教导我等为国为民,不惜小身。臣等只是尽一份绵薄之力。”
法正把握时机,叹息道“可惜袁公路将军就没本初将军的气度和睿智。尽做出此等之事,陛下料定公路将军定是被奸人诓骗,所以本初将军可否劝解公路将军早日回头是岸,陛下念其祖荫会宽大处理的。”
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袁绍愣住,未想到法正在这里等着他。
田丰站了出来,说道“将军早就劝过了,只可惜路途遥远,再加上兖州、徐州又在战乱,书信往来困难,到现在都未收到公路将军的回信。在下也很好奇,曹将军和陶将军之事,陛下为何不劝阻?曹将军因私仇发动战争,使百姓遭受涂炭可对?”
“擅自开战这当然不对。”法正说道“但是陶谦管教下属不严,纵容其烧杀劫掠,陶谦自身有错在先。他本该擒拿凶手,自缚其身一起到朝中谢罪,而现在凶手不知所踪,陶谦还在四处求援,扩大矛盾。如今陛下亲率领大军坐镇许昌,就是为牵制住曹将军,要求其注意分寸,不可有过激不妥行为。”
逢纪冷笑道“本初将军也只是渤海太守为民代管冀州,天子都劝服不了兖州、徐州之事。却想让一个郡守去劝服另一场骚乱吗?听说陛下善商贾,真是做的一手好买卖。”
法正起身对着袁绍恭敬作揖问道“袁将军可有心去平息此乱?”
袁绍回道“虽然位卑,愿尽一份绵薄之力。”
“有此心即可!”法正离开案桌,从衣袖中掏出圣旨,严肃说道“陛下旨意,袁绍接旨!”
袁绍离开案桌,下到台阶,率领众人下跪接旨。
法正打开圣旨念道“袁氏四世三公,历代贤臣,今袁绍助朕匡扶天下,大义灭亲,册封袁绍为征北将军加冀州牧,钦此!”
“谢陛下圣恩,陛下万岁万岁万万岁。”袁绍接下圣旨,有喜有忧。
喜的是终于可以名正言顺做冀州牧,而且加封征北将军,也就是北方的战事归他统御,此处不言而喻。
忧的就是自己要彻底站到袁术等人的对立面。他倒不是心疼这个弟弟,自从知道袁成死因后,袁绍对袁术以及袁逢已无好感,他也早把自己当作长房长子。只是担心过早卷入中原战争,消耗了自身。
圣旨颁布也算尘埃落定,再有意见者看到袁绍已经接旨也无话可说。
法正心情大好,想着袁绍圣旨已接,再过几日,消息传遍中原,到时候一定能震动袁术、刘繇等人的联盟。不由地多喝了几杯,酒宴散去,回驿站路上法正已是微醺。
法正坐在车内昏昏欲睡,突然一支短箭射入车内。箭头捆着一个布条,法正拆开,惊出一身冷汗,酒也醒了大半,上面写着“有刺客,走逃幽州。”
法正冲出车身,从马夫手上夺过皮鞭,解开马套,骑上马匹就狂奔出城。一刻钟的功夫,追来的刺客扑了个空,现场只剩下马夫和一辆马车。
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