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第一章 名为长生不死的顽疾（第2页）

每隔二十年，熔镇才会有一位店铺的伙计前来牛家村，不过这回来的却是掌柜，表面说是招募年纪尚轻的伙计学徒。

李墨在老人那里打听过。

听闻熔镇很少对外开放，普通人一辈子都接触不到，唯有城内居民才能带生人进城。

老人虽然对熔镇讳莫如深，但还是会把自家孙儿往外推，争取店铺学徒的名额。

李父作为木工，在村子里的地位不低，名额当然是有的，正好李墨到了即将分家的年纪。

李墨当时并不知情，可李父已经把人选报给掌柜。

李墨也因此见到田姓掌柜的真容，虽然样貌略显古怪，但明明已经四十有余，显露的尸化与同年龄相比却微不足道。

驾驶马车的车夫，便是独自前来牛家村的田掌柜。

为解决死病，熔镇似乎是仅剩不多的选择。

“可惜……”

李墨想到这里，忍不住紧闭双眼，意识来到混沌的脑海里，一册书籍浮现在其中。

书籍的材质似布似纸，外泄出的雾气不断化作仙禽珍兽，封面则铭刻“造化书”三字。

造化书是莫名的出现在脑海里的，来历不得而知。

李墨一眼就看出造化书的非凡，可惜从五岁到十岁，一直未找到开启造化书的办法。

李墨注视着造化书，不知不觉陷入半睡半醒，恍惚间还能听到赵柱的絮絮叨叨。

很快赵柱也沉沉的睡去，轻微的鼾声回荡在耳边。

直至马车陷入静止，李墨才本能的惊醒，但他没有轻举妄动，继续假意闭着眼睛。

他听到车外有骨骼碰撞的动静，不过几息便戛然而止。

“咳咳咳。”

帘布被掀开，阳光照进车厢，众孩童都不适的捂住眼睛。

“都出来吧。”

孩童如坐针毡，连忙从帘布下钻出，李墨紧随其后。

田掌柜的面容和蔼，身穿紫黑直裰的长衫，腰间一条青白色祥云边的锦带。

外凸的肚子宛如十月怀胎，似乎都快要撑破肋骨的束缚。

田掌柜的皮肉有多处伤口，虽然没有鲜血流出，但泛白的肉质不像可以愈合的样子。

这同样是长生的代价，伤势难以恢复完全。

马车停在碎石子铺成的官道上，因为天色微亮，官道行路的旅人、商队显得零零散散。

他们有意绕过马车，不敢接近田掌柜，眼里充斥惧意。

李墨暗中观察，现兽蹄印在马车前止住，缰绳沾有点点血迹，拉车的牲畜仿佛人间蒸。

田掌柜的袖口，同样沾了几滴血痕。

当初来村子时，田掌柜就没带牲畜，马车停在村外十数里处。

李墨不敢细思，此前到底缰绳捆绑着什么。

“小娃娃们，离熔镇还有段路程，都紧跟我的脚步，要是落队只能自己走回李家村咯。”

田掌柜面带笑意，因为皱纹而挤在一起的五官，像是只穿着人皮的老狐狸，令人毛骨悚然。

孩童连退几步，却见田掌柜已经柜沿着官道离开。

他们慌忙跟上，好在田掌柜行路的度不快，即便是孩童，快步小跑也不至于掉队。

李墨混在队伍的后列。

他的体力不差，其实刚穿越时还以为锻炼能延缓死病。

所以李墨每日绕着村口跑，虽然没让自己变得壮实，但耐力足以媲美十七八岁的青年。

过去大半时辰，队伍磕磕跘跘的越过山丘。

只有位叫李青芳的女娃脚踝扭伤，大半路程让马二高背着。

李墨用余光关注着路人，注意到他们的尸化比村民还严重，但不知为何，压根不影响行动。

也有其他村落的孩童前往熔镇，不过看领头伙计的装扮，应该和田掌柜不同属一家店铺，行路的姿势略显不协调。

渐渐夕阳西下，官道尽头出现座靠山的城镇。

熔镇不单单坐落在山脚，就连山峰都被成片的房屋覆盖，不过由于山体陡峭崎岖，导致房屋歪歪扭扭，显得异常变扭。

灰黑色的烟尘环绕山巅，山风都夹带些许腐臭。

镇外是片连绵不绝的田地，有农户种植着作物，他们见到田掌柜倒没有逃避，依旧埋头拔杂草。

农户裸露的脸庞布满黑斑，牙龈萎缩，眼珠覆盖血丝，零星伤口竟然呈现腐烂状。