足利茶茶丸上马扬鞭,看残兵吃饱喝足还抢得不少谷子,道:“武田忍众,前方带路,出!”
只听前面队伍一阵骚乱:“游女,是游女啊!”雾气袅袅升起,一群艳妆女子簇拥着前来,其中一人雪白的皮肤上纹满花绣,像是一条条毒蛇缠绕在身上。那女子扭动身躯,肌肤若隐若现,故意出悦耳的笑声。茶茶丸的残兵们和武田忍者看得眼睛都直了,跃跃欲试地涌上前。
那游女忘情扭动,仿佛身上纹绣的蛇全都活了起来,从她身上慢慢松解,源源不断地爬到地上。
“动……我动不了了!”
盯着她们的士兵们嘴角流涎,那些毒蛇们渐渐爬到士兵脚下,他们目中恐惧,却无法动弹!村落两边突然飞出手里剑无数,如同冷雨,茶茶丸的残兵们应声倒地。
戈舒夜见势不好,拖着苏惹月往草屋中退去;此时武田忍众们却只能白白地任由宰杀。“苏小姐,这是怎么回事?”苏惹月道:“这很像是一种幻术,你扎旁边的人试一下。”戈舒夜点点头,以内力弹出冰刃如飞刀,扎入勘九郎、高坂猿之助肩膀。
“啊!”勘九郎吃痛惊叫,痛觉唤醒了他,仿佛从噩梦中惊醒。迅抽刀击飞近前的暗器,奋不顾身保护着茶茶丸撤退进木屋。武田忍者更是被毒蛇残杀殆尽,只有高坂猿之助侥幸生还。茶茶丸被勘九郎用力拍脸颊,才大梦初醒:“外面怎么了?!”
勘九郎对舒夜二人拜了一礼:“多谢贵人相救!公方,看来伊势新九郎诡计多端,不光收复风魔忍众、跟施济孙借船,还买通了鬼法八人众,前来追杀!”
电光火石之间,戈舒夜抓住了她们苦苦寻求不得的信息:“伊势新九郎,是谁?他就是风魔忍众背后的主子?!快带我们去找他!”
茶茶丸阴郁地咳咳咳笑起来:“去找他?正是这个畜生偷袭我伊豆城,才叫本公方落得这个地步,倒要我自投罗网?你们还是担心能不能活着走出鬼法八人众的圈套吧。”
“鬼法八人众?”
高坂猿之助脸上露出恐惧之色:“他们是所有忍者的噩梦!此八人天生各怀一种术法绝技,诡异之极,任凭武士、忍者和千军万马都对付不了。”啪嗒,仿佛落雨声,一条条赤腹小蛇从破草房的屋顶上落下。
苏惹月眼疾手快,以荷包中雄黄粉在他们周围撒了一圈。
“没用的,我们以前也用捕蛇人的毒烟毒药熏烧过。”落下来的小蛇越来越多,朝他们密密麻麻地包围过来,在接触到雄黄圈之时,突然冒烟,登时原地分裂成两条、四条!
“蛇女使用的是幻术,要对付它们,只能牺牲个人的五感,攻击那女人的真身。”勘九郎站起来,将刀握在胸前。“高坂猿之助,公方就交给你了,一定要将他安全护送至武田!”
刀锋一闪,勘九郎目中流下两道血线——他自毁双目!
又是刀锋闪过,木栅墙被劈开,刀锋如电朝蛇女身上刺去!
中了!
地上的小蛇登时都化成灰白的烟尘,随风飘散。高坂站起来:“那女人,变成了蛇蜕!”
勘九郎却恨道:“叫她脱身了!武田忍众,快带公方走!”高坂道:“勘九郎大人,如今我们不能丢下你!”勘九郎道:“如今我双目失明,会拖慢你们的度,八人众很快就会赶来!快走!”他切腹自尽了。
“走,快走!”余下四人只能爬上还活着的马;没跑出几步,马儿似乎突然撞到了丝线,沿着蛛网的形状突然出铃声和火光。
“趴下!”话音未落,突然响起了接连的爆炸!戈舒夜纵身跃起将苏惹月护在身下,两人落在地上,滚了几滚才停住冲势。足利茶茶丸脸上被烟熏得黢黑,头被烧掉一半,马更已被炸得肠穿肚烂。高坂猿之助朝着爆炸出的方向扔出几个白磷毒烟弹:“现身吧,蛛女莲华!”
一个娇小但凹凸有致的少女忍者被毒烟熏出,灵巧地用蛛丝挂在树枝上,一双美目流盼:“哦?你听过我们鬼法八人众的名字?”
高坂猿之助道:“一年前,你们鬼法八人众流落骏河、甲斐与美浓交界处,曾和我伊贺流精英有过一场较量,当时雾隐左卫门以秘术雷切打得你们溃散奔逃,如今你们胆敢破坏条约,不怕被伊贺众追杀吗?!”
蛛女莲华朱唇轻启,露出一口雪白的小米牙,笑道:“哈哈哈!正当我们按照伊势宗瑞的要求追杀茶茶丸时,雾隐左卫门刚好死了,不正是天助我也吗?!”高坂猿之助脸上一惊,这消息应该还没传开,他们如何得知?
戈舒夜从地上拈起一条蛛丝,这蛛丝白光莹然亮,就如同有生命在期间流动似的。“小姑娘,这是什么?”
“我蛛女莲华的魂线蛛丝,柔弱无骨,却可以割掉你们的人头!”那蛛丝突然像提线木偶的钢索一般活动起来,朝着戈舒夜的头颅直割上去!
铛!
如同琴弦迸裂而断的一声!
“这是,灵络?”戈舒夜单手玉骨钢指如勾爪,如琴师般勾住了那蛛丝!
“可恶!”蛛女一看对方是硬手,恼怒之极,素手甩出,一面巨大的蛛网朝着戈舒夜铺天盖地地袭来!戈舒夜单手捏剑诀,她面前凭空出现一个正圆形的光阵,如表盘般分成十二个刻度,上面标注黄道十二宫。正圆形中间是一圈一圈微微朝一个方向偏心的逐渐变大的椭圆,每个轨道上都有一颗行星,核心是用放射线标出的太阳。
“七星图?——不对,似乎要多一些。”蛛女目中的表情,显然不是第一次见到这张图谱。
“你们是非法永生者?师从何人?”
“不要跟他废话,抓住猎物快走!否则尊师知道一定会杀死我们的!土遁!”地下突然一阵爆响,大地塌陷,茶茶丸一下子跌入其中,蛇女现身,对着蛛女喊道。蛛女点点头,密集的蛛网如同雪片般朝他们包裹而来,将戈舒夜、苏惹月和高坂猿之助紧紧勒在一起。
“茶茶丸大人!”高坂失声叫道。
铛地一声钝响,蛇女突然头破血流地倒在土遁的地上。“阿国,阿国!”莲华摇晃着她,“这是……”只见蛇女想要行使土遁之术的地面上至地下三尺,全被白色的冰霜封冻住了!而缠绕在戈舒夜等人身上的蛛丝,也变成一片片雪花,被三人轻易拂下。
“既然大家都是同道中人,我也就不必缩手缩脚了。”一条白色灵络如同一条白色眼镜蛇,威胁地从戈舒夜身后站起来,对着蛛女和蛇女威胁地流露出灵压。
******
在南乘风、顾沉星在武士的引领下,脱下鞋子进入佛堂。高大的佛堂灯火幽暗,一个老人在以汉字抄写着什么,又仿佛不是经书。沉星看看——“天下之势,循则极、极则反。”
他们第一次见到了伊势宗瑞(北条早云)。
“我很喜欢你们明国民间故事里开篇的一句话,天下大势,分久必合、合久必分。”
“就是你,以五百人之奇袭攻打了公方的伊豆城?难道你除了贪图骏河国摄政之职,还想做堀越公方不成?”南乘风问道。
“天皇万世一系,而征夷大将军从源氏家族至足利家族,期间必有崩析之象。如今天下大乱,诸侯互相征伐,乱世之象已初显。茶茶丸性情凶狠促狭,乱世中还杀母杀弟,强弩之末。我除掉他只是顺应天意;骏河国不过是我外孙的国土罢了,大丈夫再世,岂能久居人下?”
顾沉星对着不以为然的南乘风摆摆头,道:“我们只不过是明国的商人,风魔忍众抢了我们的东西,大人既然有天下之志,应当公平起见,归还我们的东西吧。”
伊势宗瑞(北条早云)眼珠一转:“你们的东西?谁是南大罗汉?”南乘风上前一步:“正是在下。”
“可是也有人对老夫说,这东西合该属于他呢!”
“施济孙?”