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陨石87号是典型的采矿船,前端是核心交通桶,周围车辐条似的伸出支架,连接环形的生活舱和动力区,在核心交通桶后面拖着长长的拉索挂载区,像是一条大僧帽水母在黑色无垠的深海里飘忽。
“哟,大知识分子下基层啊。”一个船员道。
“哦,你好,你是船员?很高兴认识你。”
“什么船员,干活的呗。你瞅这星星有意思?”他指指上官兰棹背后的星图。
“是的,我是第一次出远航,还请多多指教。”
“呵,这有什么好看的。你现在刚上船,什么都觉得新鲜。等进入了茫茫的小行星采矿区,荒无人烟,船上又没有网。等一个月后,下的电影也看完了,歌也听腻了,就剩下无聊和干不完的苦活了,拉陨铁矿这活儿,又脏又累,真不是人干的。后半截东西都难吃得要死,完蛋日子。有时候,我们打打牌解闷。”“那为什么不用机器人呢?”“全自动的贵啊,而且aI委员会审批特别麻烦,就只能用半自动的。这船长这个老抠,连生活舱的自转都舍不得开。”
上官不知道怎么回答他,也许是一个老航员对于新兵的嘲弄。“啊……那欢迎你到dshs系统玩啊。”“行。”对方正答着,迎面走来船长。
陨石87船长老R明显露出一脸鄙夷的样子,道:“L,你在指挥舱附近闲逛什么?还不快去干你甲板上的活?你难道打算一直游荡到下锚吗?”这个被叫做L的船员扔了个白眼,戴上头盔,就往气密舱去了。
“博士小姐,你不该和这些游荡的船员太靠近。他们都是些没有固定工作的流窜雇佣者,防人之心不可无。”“船长,谢谢您的提醒。”
进入靠近矿区,空间中漂浮的碎屑逐渐多起来,陨石-87号不敢贸然前进,于是寻找一块较大的小行星,在它的保护阴影范围抛锚。船长下令,让采矿人员穿戴好外出作业服和外骨骼,开始进行采矿作业。
这工作的确是累和危险,切割小块陨石时飞溅的粉末像黑色的煤粉混上肮脏的雪,在切割机的作用下溅射出来后,由于微重力,就这样弥散在它们出的母星体周围,像是在周围激起一团挥之不去的脏雾。这些极小的碎屑弥散在空间,还有可能对于高略过的飞行器造成巨大的动能损伤。采矿工人就在这充满危险的区域缓慢地移动着,将切下来的陨石捆绑、挂到外骨骼上,然后慢慢返回87号上。他们破旧的太空服外面很快沾满粉尘,像是卖炭翁。
谁知道他们太空服的循环系统也是便宜的劣质品,小粉末被吸附在常产生振动和摩擦的静电部位。
“标准作业流程不该是用粉尘收集器将溅射物清理掉吗?”上官兰棹觉得奇怪。“这艘船很多东西都偷工减料,这样实验质量根本得不到保证,实验组怎么筛选的。”她心中有点抱怨起来,果然,在采矿船员回到生活舱之后,气密舱里的杂质多得快要报警了。
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“不好啦不好啦,采矿的和船长闹起来啦!”
“什么?矿石质量不达标?这不是你们当官的定的地方吗?你们提前没测含铁量?”
“你们采的,那大部分都是冰,没有几斤是铁。”
“那冰不也能当水用吗?”
“哼,反正你们工资合同签的是铁矿石开采量,而且是按照铁元素计算。不够基础开采量,你们,一分钱没有!”
“什么?不是说保底工资一个月四千块,然后按照矿石的质量分成加钱吗?”
船长道:“你们当我这船,白养闲人呢?铁元素质量不达标,你们一分钱没有!凡在这船上,就都得听我的,就一切都是我说了算,否则,这茫茫的矿区,没什么船来,叫天天不应叫地地不答,我叫你们都没法到达下一个补给区!”
高大健壮的后勤炊事班长,外号叫“大个子”的,往前靠了靠,像船长的保镖。
“我x你妈的!”
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上官兰棹从一阵震动中醒来,一阵乒乒乓乓声沿着生活舱的金属骨架传来,现在是地球格林尼治标准航行时间的半夜,“厨房那个方向好像很吵。”
“怎么了?有人造反吗?”
她突然收到蓝迦楼的一条消息:“反锁舱门,生任何事情都不要出来。”
声音中开始明显夹杂着人的惨叫声,生活舱的走廊上乒乒乓乓的脚步声,还有人似乎在打架、然后被拖走的响动。
飞船船体突然明显晃动了一下,所有人都摔倒在地,这是动机动作、姿态改变的标征。
“不是会预计在此地停留、进行采矿作业月余吗?难道有人修改了航线?劫船?”
由于舱内气体循环系统是共通的,血腥味和新鲜人体内脏的气息——上官兰棹在医院工作,她熟悉这种小白鼠被扑杀的味道。
船员消息群里突然传上来一张照片。
大个子被杀了。