崇祯十一年,十一月十八日,晚,多云,月黑风高。
定州北,唐河边,黄土岗下,游击将军张诚营地。
张诚的中军大帐内,他麾下各哨总、把总云集,众人围着一口大锅,边吃边喝边聊,气氛很是融洽,场面也极为热闹。
自张诚升任游击以来,如此聚会,已有数次。
帐中诸人心中都是清楚,如今张诚已是游击将军,未来新建游兵营之时,必是要提拔一批千总、哨总、把总等中层级军官。
现在帐中四位哨总,必定会有人升任到千总的位置上,那么空出来的哨总,还有新建游兵营步军千总部里,更有四个哨总的位置,军帐中八个现任把总,都是有机会的。
这些人,将是张诚未来开营募兵的核心骨干,只要忠心于他,好好表现,都会有提拔的机会,何况大家心里都很清楚,张诚决不会止步于游击。
未来,他一路擢升参将、副总兵、总兵,都是大有希望的,帐中诸人只要一心追随张诚,将来他们这些中,定必会出几位将军级别的军将。
至于他们最后是升到游击,还是一路连升到副总兵,甚至总兵,就看他们的表现了。
这些人,是张诚起步的基础,也是他的根本,可是如果他们自己不够努力,谁也无法保证,会不会有后来居上的情况出现。
张诚在心中也是一直在琢磨这个问题,帐中诸人,自是如老兄弟一般,今后若是哪个掉队了,跟不上他展前进的步伐,那也要找个合适的位子,好好安置这帮一起搏生拼死的老弟兄们。
张广达为人豪爽,吃着大肉,喝了碗酒,就对张诚说道:“将爷,这皇上啥意思啊,高阳杀了鞑子,就这么算了,连个赏赐都没得?”
坐在他旁边的吴志忠,正用小刀片着新烤熟的马肉,虽是腌制过的,此时吃来,却也鲜美无匹,他仔细切下一小片,挑在刀尖上,对张广达说道:“胡子慎言,今上是你我能提起的嚒?”
他说完话,才文雅的把小刀送到嘴边,张嘴咬下刀尖上的那片烤马肉,细细咀嚼着。
张广达貌似有些不服气,又喝了一碗温米酒,接着说道:“咱也就在这里说道说道,都是自家人,怕个娘哟。”
吴志忠嘴里嚼着肉,转起头看向张广达,没等他说话,坐在对面的胡大可刚喝完一口温米酒,开口说道:“老张,你这番说话,若是传扬出去,对将爷不利。”
张广达大眼睛一瞪,却是不敢再说话了,只悄悄转头看向上的张诚,见他正津津有味的吃着烤马肉,这才小心翼翼的抓起一块马肉,放进嘴里大嚼起来。
坐在吴志忠身后的右哨把总佟守山插言道:“将爷,这定州的鞑子才四千多,咱两万人马,冲过去就是了。”
前哨陈铮这时才说话:“鞑子是不算多,就是那唐河上只一座石桥,大军无法迅展开,此时,这唐河还未冻得硬实,河水又太冷,人马都不能泅渡,难啊。”
张诚刚吃完一块烤马肉,开口对众人说道:“那处石桥很宽广,鞑子也是难以防守,夺下石桥不是问题,赖诸将用命,我部勤王以来,累建殊功,今次也要让虎军门显显虎威。”
“哈哈哈……”
军帐中诸人都是爽朗的笑了起来。
过了一会,张诚才又说道:“明日,虎军门率部攻占石桥,我等为后卫,诸将当阵前用命,不可使虏骑骚扰我大军过桥。”
众将与张诚又闲聊了一阵,大战在即,众人也不敢多饮酒,大家吃饱后,也就各自回归自己的营地,又巡查了一遍,才会帐中休息。
依着张诚的嘱咐,他麾下的军官们,在每晚入夜后,都要巡查一遍各自麾下军士,才能入帐休息,这个嘱咐,自此便成为张诚军中的一条军令,被大家严格的执行着。
…………
十一月十九日,天空黑蒙蒙的,月亮还斜挂在西方的天际。
一队顶盔掼甲的骑士,沿着官道披星戴月的疾行着,马蹄踏地的声音震动着大地,有若阵阵闷雷一般。
绵延数里,都是一水的红色,却只有蹄声隆隆,不见人声鼎沸,偶尔有一两声喝令传来,便见一队队骑士,驰下官道,消失在一片昏暗的夜空中。
宣镇游击张诚麾下哨总陈铮,估算着前方距那处石桥已在三里之内,呼哨一声,便率麾下骑士策马奔下官道,往西北方向的一条小路驰去。
左哨张广达领着麾下骑士,跟随在张诚马后,在石桥北面约一里处,策马奔上另外一条官道,向着北方跑去,在一里外停了下来,他们十余骑为一个小队,彼此间保持着一定距离,在这一片范围内,搜索警戒着可能出现的虏骑。
虎大威刚率部行进到距石桥不到二里处,就接到前方哨骑的回报,石桥只有百多的清军虏骑守卫着,他忙催促部下加快度,务要一战而下石桥。
千余山西镇精骑催马疾行,不一刻,便赶至石桥前,可清军虏骑并不与他接战,见到虎大威的山西镇骑兵,他们只顾催马过桥而去了。
虎大威总兵领军在石桥前整队,石桥对面有大约一百八十余骑清军虏骑,他们一骑双马,有些更是一骑三马的样子,在石桥对面策马观望着。
这处石桥名为“定州桥”,连接着唐河两岸的官道,快约四丈有余,长有二十多丈,是这方圆数十里内,唯一的南北通道。
虎大威挑选数十个善射的弓箭手,下马,来到石桥边,持弓搭箭准备着,又有数十名身披重甲的骑士,也是下了马,在石桥前的官道上,活动着身体,看样子是准备冲桥。
在这些重甲军士身后百多步外,又有二百余轻甲骑士,在官道上策马等待着,他们胯下的战马,不停地用马蹄刨着地,“唏律律”的响鼻声,不时想起。
虎大威一声喝令,两个把总亲自上阵,他们率领着两排重甲军士,手持大盾在石桥两侧缓缓行进,后面跟随着挑选出来的善射弓箭手,持着强弓重箭跟随在后,石桥中间大约有一丈宽的地方,是空着的。