索和石宝一场小规模作战并没有持续太久,但汉中军的出现不得不让张任大军停滞不前,他必须要打败汉中军,才能前进。这个情况,江州的王累知道,交战的张任知道。但偏偏在另一侧的刘表并不知晓。
“子柔,你说这刘璋到底在打什么算盘,让借道,我们已经借了,这他们却直接在江北扎营,不急着去成都了?”刘表中军大营中,文武都在。刘表纳闷地问道。蒯良摇头道:“我也没看懂,实在猜不透他们的用意啊。”蔡瑁忍不住说道:“是不是刘璋想要反悔了?张任大军已经借道而过,到了巴郡,整个益州可以合兵一处。完全可以留下一部分人迷惑我们,然后再派遣一支队伍回援。这样一来,江州成都他都保住了!”
刘表听后,露出不悦的表情,自己也不是没想到这一点,只是觉得刘璋面临张鲁大军压境,被逼无奈的情况下才割地求和,如果再这样背信弃义,那自己这边真的怒了,猛攻江州,刘璋又怎能抵挡?蒯良对蔡瑁说:“刘璋应该不会如此,吴懿,严颜数十万大军都败给了张鲁,张任只有三万人马,纵使到达巴郡又能如何?刘璋又怎能有信心既解了成都之围,又能守住江州?”
还是蒯良分析的和刘表所考虑的一样,确实是这个道理,但张任就地扎营确实令人匪夷所思。就在刘表想不通之时,张允进来说道:“报告主公,我方斥候在江州城北现大量汉中军,而且张任已经和汉中军交手,估计张任想要回成都不是那么容易了!”“我说他怎么不走了呢,原来是走不了了。”张允的消息替刘表解答了疑惑。但转而又生出一个疑惑:“大批汉中军?那岂不是说明张鲁已经拿下成都了?”
蒯良沉思良久,说到:“成都高大,不是那么容易拿下的。恐怕张鲁分兵而战了,一路包围成都,一路进攻巴郡。”蔡瑁疑惑:“汉中不过一郡之地,他哪来这么多人马的?”“以战养战,吴懿,严颜数万大军被包围,恐怕此时已经倒戈汉中了。”
刘表砸吧着嘴:“啧啧啧,没想到,这刘璋竟然如此无能,诺大的益州,刘君郎苦心经营数年的益州,能被他一仗送个干净!看来张任这成都是回不去咯!我们就继续作壁上观,且看他们鹬蚌相争!”蒯良突然走上前去大喊:“不可!主公,张鲁是来夺食的呀!”
蒯良继续讲到:“不管他们两家胜负如何,江州一定要尽快拿下。若是汉中军打败张任或是拖到攻破成都,主力大军全部过来,肯定要趁势进攻江州,到时候他们兵锋正盛,我们也没把握能挡得住呀!反观若是张任获胜,大破汉中军,益州上下定会吃了颗定心丸,士气上升,这时刘璋很可能生出两线皆可守住的想法,而背信弃义,直接让张任分兵一部分进江州。这样一来,我们即使想取得江州,也要付出更大的代价和伤亡!所以,此时主公直接取江州,张任定无暇顾及,才是上策。”
蒯良一席话说完,刘表也在仔细思索,权衡利弊。这时张允也说道:“主公,蒯大人此言有理,我荆州水师自然天下无双,但若是真碰上刚拿下成都的汉中军,在6地上恐怕不是对手呀!所以还是尽快拿下江州,以免夜长梦多呀!”
刘表终于做出了决定:“子柔,明日你前去江州城下,让王累打开城门,以兑现约定。若顺之,我们可以出兵帮张任夹击汉中军。若是不然,就是他们背信弃义,直接强攻江州!”
第二日,蒯良来到阵前,隔空和王累交谈,将刘表的话复述过来,王累也不是傻子,当然不同意。他可是更清楚汉中军吸收了益州将士,兵力壮大不少,即使兵分两路也不能小觑。若是他现在将江州献给刘表,那城下的张任军心必将涣散。他们可不知道什么割地求和的协议,只知道我大老远回去守家,在自己家高地上被敌军阻击了,正打的有来有回时,高地直接变成别人的了,那还怎么玩呀?
说句不好听的,现在张任可以肆无忌惮的冲锋作战,纵使不敌汉中军,还可以入江州,再寻求时机。若是此刻让城给刘表,那将代表着没有后路可退。你怎能相信刘表后续是打汉中军还是打自己?况且,这个时候刘表提出这个建议就有点落井下石的感觉了。
王累身为文臣,这里面的歪歪绕绕很容易便理解了,他肯定不能同意呀。而且他提出条件:“若刘荆州真心想帮忙,便现在引兵夹击汉中军,待击破敌军后,自会开城恭迎!”将皮球踢给刘表。
眼看二人都不上当,也就没继续谈下去的必要了,蒯良调头回到阵中,向刘表汇报。刘表也知道王累多半是不会同意的,也就是走个过场,占一个好名声罢了。便直接下令开始攻城。
刘表军早已恭候多时,甚至许多攻城器械云梯等都带了过来。他们占据水道,水运过来,成本人力都是很低的。随着刘表一声令下,数万大军分成数批,分波向前冲去。王累此时无奈叹了口气,只能动员士卒保家卫国,毕竟,这江州总不能白白让出去吧。
消息很快传到了汉中阵中,索躺在床上休息了一天一夜,终于转危为安,整个胸前一片青黑还有着淤血。呼吸都会有刺痛感,一时半会,是上阵厮杀不了了。所以这几天汉中军一直保持坚守的策略,也不求击败张任了,只为拖时间罢了。索躺在床上,刚上完药,便有亲兵来报:“将军,刘表开始攻城了!”索有些纳闷:“刘景升早不攻,晚不攻,偏偏这个时候进攻。葫芦里到底卖的什么药。”索也不去琢磨,反正刘表愿意进攻,至少会为他分担许多压力。对他是利好的就行了。
又有一不好的消息传来:“将军,将士们伤亡惨重,快要挡不住了,已经退到了最后一条防线了,若是再被击破,张任就能冲出去了!”虽然汉中军只采取了坚守的策略,但是毕竟是野战,也没有有利于防守的地势,再加上没有了主将,也就是没了主心骨,汉中军自然抵不过一心回援的张任军。张任和石宝分别带领将士一天数次冲锋,不断冲击着汉中防线,而汉中军已经一退再退,只两天,就已经退到了最后的防线。