古道西风,日将夕矣。
燕王被相国栗腹谄言所惑,命乐毅之子昌国君乐闲为将,将欲伐赵。
乐闲奏道:赵虽有长平之败,但全民习兵,又有廉颇为相,李牧为将,岂可轻伐?
燕王怒道:卿是因汝父坟墓在赵,不欲效力于燕耶?
乐闲闻言惊悚,改言道:臣请试之可也。
大夫将渠切谏:大王方与赵王交欢,转面便即攻之,不信不义,师必无功。
燕王不听,便使栗腹为将,乐乘为佐,率兵十万攻鄗;庆秦为副将,乐闲为佐,率兵十万攻代。自己又亲率十万大兵,在后接应。
三十万大军,已是燕国全部人马,可谓倾国以出。
赵王闻报燕兵将至,召集群臣问计。廉颇自请击敌于境外,又荐李牧为副将。赵王从之,乃兵十万御燕。十万大军,亦几乎是赵国全部人马。
廉颇与师弟商议,兵分两路。自率五万兵迎栗腹于鄗;李牧引兵五万,迎庆秦于代。
栗腹率众急攻鄗城,十五日不下。廉颇率军赶到,以诱敌之计,只一战便生擒栗腹。又使人往招乐乘,乐乘引军以降。
李牧救代,一战而胜,阵斩庆秦,遣人报捷。
乐闲闻报前军失利,只得率众结寨自保。
廉颇使乐乘寄书招之,乐闲恐回燕获罪,亦降赵国。
燕王喜闻知两路兵马俱都败没,悔不当初,连夜奔回中都,遣使乞和。廉颇不欲赶尽杀绝,于是议于诸将,欲允燕王之请。
乐闲进言道:此番力劝燕王伐赵者,栗腹也。大夫将渠苦谏不听,被羁押在狱。师伯若许燕议和,须释将渠,并拜为相国,则燕赵自此必得安宁。
兼颇从其说,便以此诉于来使。燕王闻使回报,即命将渠释狱,且立即授予相印。
燕王:寡人不听卿言,自取辱败,今将求成于赵,非卿不可。
将渠拜受相印,奏道:乐乘、乐闲叔侄投赵,不得已也。且乐毅昔有大功于燕,大王宜归其妻子,使不忘燕德,则和议可成。
燕王又从之,乃使将渠至赵都邯郸请和,并送还乐闲、乐乘家属。
赵王命将栗腹斩,封乐乘为武襄君,乐闲为昌国君;重赏廉颇,升李牧为代郡守。
将渠虽为燕相,每言不合燕王之意,于是未及半载,便托病辞印,燕王遂用剧辛代之。
秦昭襄王五十二年,再次出征关东,攻占赵、韩、魏三晋诸多城池。
此为楚考烈王八年,楚国春申君黄歇用事,依淮河平野修建寿春城,规模宏大。运用南郢引流入城传统,着意规划,功能分区清楚,成为江淮第一都会。
荀子此时年近六十岁,二次入楚。
楚国灭鲁并费,迁鲁顷公于莒。
鲁国自周公封国,顷公失祚,共传二十五世,计三十四位君主,国祚七百九十八年。
楚国新得鲁国兰陵之地,令尹春申君聘荀子为兰陵令。
鲁顷公在位二十四年,六年后死于柯(今山东东阿),鲁国就此绝祀。
次年,燕太子丹为质于秦,与王子赵政相处。因受其冷遇侮辱,故设计逃归,图谋报复。
楚考烈王九年,韩桓惠王朝秦,魏亦请为秦庸。楚国两面受困,一筹莫展。
赵国伐卫,攻占戚城;魏国乘机并卫,使其成为自己附庸。
秦国由此出兵攻魏,助卫复国,卫复为秦国附庸。
秦趁信陵君在赵,深入魏国,并攻占吴城。
又次年,秦昭襄王薨,寿止六十九岁,在位五十六年。太子安国君柱立,是为秦孝文王,立赵女为后,子楚为太子。
韩王服衰绖入吊,视丧如臣子之礼,诸侯皆遣将相会葬。
孝文王除丧三日,大宴群臣,席散回宫而死。国人皆疑是客卿吕不韦欲立子楚,买通秦王左右下毒酒中,以致秦王猝死。然而满朝文武,无敢言者。
吕不韦遂同群臣奉子楚嗣位,是为庄襄王。奉华阳夫人为太后,立赵姬为王后,子赵政为太子,改称嬴政。
相国蔡泽深知庄襄王与吕不韦关系,乃托病以相印让之,自己甘为次卿。其洞察世事,急流勇退,得保性命富贵,可进可退,能屈能伸,其智如此,非是寻常世人能及。
于是庄襄王乃拜吕不韦为丞相,封为文信侯,食河南雒阳十万户。吕不韦羡慕孟尝、信陵、平原、春申之名,耻己不如,亦设招贤馆揽致宾客,座中凡三千余人。
东周君壬子闻说秦国连丧二王,乃遣宾客往说山东诸国,又欲合纵伐秦。秦相吕不韦闻而大怒,遂奏请庄襄王,自己亲为大将,率兵十万往伐东周。
于是合纵不成,未经大战,吕不韦便执东周君以归。
自周武王灭商以受天命,终于东周君壬子,共历三十七王,国祚八百七十四年。
两周终亡于秦,周祀至此完全断绝。
秦王便乘灭周之盛,复遣蒙骜为将,率军袭韩。
蒙骜领军出征,力拔成皋,荥阳,设置三川郡,地界直逼大梁。
秦王子楚闻报大喜,又忽然想起旧日之恨,便对丞相吕不韦道:寡人昔日为质于赵,几乎为赵王所杀,此仇不可不报!
吕不韦应诺,乃再遣蒙骜攻赵,取榆次等三十七城,设置太原郡。继又攻魏,复遣王龁率兵五万助战。魏兵的敌不住,屡战屡败。