司姚满面春风地向太后拜别,母女两个有商有量,太后还亲将司姚送出门。
桃叶跟在丫鬟堆里,一直默默地摩拳擦掌,幻想着将母女二人揍扁的模样。
她们回到公主府时,天色已经昏暗,采薇正抱着狗,跪在花园中、公主的绣房外。
司姚乍一看到采薇跪着,还没太明白是怎么回事,待走近时才看出,采薇怀中的狗腿上缠着细细的绷带。
进宫半日,桃叶差点忘记了采薇摔伤狗的事,此刻才又想起,想来狗受伤定是不轻,所以采薇才早早地跪着等待请罪。
看到狗受伤,司姚顷刻大怒:“我的宝儿怎么了?”
采薇磕头连连,口中都是忏悔之词:“公主息怒!奴婢该死!求公主再给奴婢一次机会将功赎罪,奴婢必当小心伺候……”
没等说完,司姚一把抱过来狗,然后一脚踹倒了采薇。
采薇摔倒,又立刻爬起来求饶。
司姚细看了狗,只见缠绷带的是左后腿,也不问伤轻重程度如何,就指着采薇,即刻吩咐左右:“来人,把她的左腿给我打断!”
有几个人拿棍棒去了。
采薇更吓得腿软,不住地磕头求饶,头磕在地上的声音能清楚地听到。
桃叶和小宛相视一眼。
小宛先跪了下来,替采薇求情:“公主手下留情,宝儿的腿并没有断,求公主再给采薇一次机会!”
司姚丝毫不为所动:“宝儿受了伤,她当然应该十倍偿还!”
桃叶也想求情,但她才不屑于跪这个混账公主呢!
眼看着棍棒被拿来,桃叶上前阻拦,并质问司姚:“你也太狠了吧!一条狗,能比人还重要吗?”
有人为司姚搬来了椅子,司姚坐下,满眼不屑:“此等贱奴,也配与我的宝儿相提并论?”即刻吩咐:“给我打!”
管家婆娘们控住住了采薇,使她趴倒在地,采薇挣扎着,两根棍子噼里啪啦已经打在了她的左腿上,瞬间血浸衣裙。
桃叶实在看不下去,上前推开了两个执棍的人,朝司姚大喊:“老实告诉你,这狗是我摔伤的,要不要来打我?”
司姚气愤不已,伸手指着桃叶:“你敢威胁我?”
“我就威胁你怎么了?你若还想成全你的好事,就给我消停点!”桃叶此刻是有恃无恐,只管壮着胆子与司姚争辩。
“你——”司姚气呼呼地喘着气,终于还是投降了。
整个花园静悄悄的,没人再敢出声响。
司姚抱着狗径直回屋,虽没留下任何吩咐,但也等同于放弃惩罚了。
采薇被抬回了最初入府时居住的房间。
因为先前的厨娘都被遣散、采薇搬到公主的花园、桃叶在靖水楼失踪,这个房间前不久一直是小宛独住,如今采薇被遣出花园、桃叶回府,又变成了三人同住。
过了一会儿,采薇的长姐采苓携了创伤药来探望。
采苓只是轻描淡写地关心了采薇几句,更多的是警示:“你不可记恨公主,你犯下如此大错,稍有刑责也是应当的,以后当尽心服侍、莫出差错才是!”
采薇趴在床上,直不起身,她浑身颤抖着,没有说话,只是怯懦地点点头。
没多久,采苓又离开了。
同屋的桃叶、小宛看着,都深深觉得,比起「采薇长姐」这个身份,更符合采苓的应该是「公主贴身侍女」的身份。
桃叶忍不住问了一句:“她是你的亲姐姐吗?”
采薇虽然没有抬头,也知道是问自己的,她有些体力不支,作答的声音很小:“是,同父……不同母……”
桃叶按捺不住自己的好奇心,忍不住继续八卦:“那你们俩的母亲,谁是正室?谁是妾室?”
“都是正室……我娘死后,我爹续弦了她的母亲……”采薇的声音越来越低沉。
桃叶听得很糊涂,怎么都想不通这里面的逻辑:“你母亲是原配,她母亲是继室,她怎会是你的长姐呢?”
这次采薇没有作答,小宛悄悄朝桃叶摆了摆手,示意桃叶不要再问。
房中静默了一会儿,小宛寻了个借口拉桃叶出来,才与桃叶讲:“必然是他父亲与继母偷情在先,而后寻机娶进来的,这你都想不通吗?”
不知不觉中,桃叶脑补了许多画面,瞎猜起来:“那……采薇的生母会不会是被继母、或者父亲害死的?”
“我的姐姐,你先关心你自己吧……”小宛看了看周围无人,放低了声音:“你明知公主准备拿你跟官家谈条件,你却……难道你当真愿意入宫吗?”