这一个月是宁乐人生中最黑暗的一个月,到了月末,他出错的次数已经累计被扣了四个月的工钱,苏妙倒是没说什么,可苏婵每次看他都像是在看仇人,苏娴也没说什么,每次看他的眼神却像是在看没救的笨蛋。胡氏和苏烟倒是安慰了他两句,可店里的客人已经开始不满意,尤其是那群脾气火爆易怒的汉子,他常能听到他们在替苏妙鸣不平,说苏妙“心好,却给自己弄回来一个累赘,继续留着他只会影响生意”之类的,宁乐听得气愤难平,几次想回嘴,却不知该如何反驳,怒气憋在心里,他有种度日如年的煎熬感。
好不容易到了定休日,他早饭也没吃,四脚拉叉地躺在床上。苏烟在院子里写功课,耳朵边难得清静下来,他目不转睛地盯着床顶,脑袋一片空白,心里却乱得酸,翻来覆去躺了良久,只觉得气闷,霍地从床上坐起来,也不梳头,从墙上拿下一个大草帽扣在头上,出了门。
“宁大哥你出门吗?”趴在桌上无聊地写功课的苏烟抬起头,问。
宁乐不答,径直出去了。
苏烟扁扁嘴。
厢房里。
回味斜靠在窗边的墙壁上,手捧一杯花茶,优哉游哉地啜了一口,淡声道:
“宁乐出门了。”
苏妙正坐在书桌前单手托腮,另一只手握着笔在纸上写写画画地演算,沉默半晌,心不在焉地道:
“出去散散心也好。”
回味听出了她语气中的烦躁,回头看了她一眼,狐疑地问:“你在做什么?”
“算账。”
“大娘算的账不准确吗?”
“我只是随便盘一盘,看看账面上能动用的钱有多少,结果……唉,本来就不够,送了宁县令之后就更不够了!”她心烦地挠挠鬓角,叼着笔杆说,“要想个法子多赚钱才行,什么事情来钱快呢?”
“你很缺钱?”回味闲适地喝了口茶,看着她问。
“……钱嘛,自然越多越好,为了长远的目标。”苏妙漫不经心地计算着又抹去再重新计算,呀声叹气道。
“长远的目标?回丰州吗?”
苏妙一愣,笔头顿了顿,吃惊地望向他,不可思议地问:“你为什么会知道?”
回味看了她一眼,轻描淡写地说:“基本上,你的心思还是比较好猜的。”顿了顿,唇角勾起一抹笑,“要不要我帮忙?我以前也存了些钱。”
“用不着,这是我的事,你还是留着钱以后养老吧。”苏妙瞅了他一眼,干脆地拒绝。
回味哧地笑了,一字一顿道:“死要面子活受罪。”
“跟面子没关系。”苏妙对他高傲的态度呲了呲牙,强调说。
“你总是习惯性地拒绝别人的帮助,凡事都要亲力亲为,却又不拒绝别人的求助,你不觉得你这样有点蠢吗?”他用疑问的语气不咸不淡地道。
“我才没有!我只是不喜欢给别人添麻烦罢了!”她火大地强调。
“所以才说有点蠢。”回味看着她,懒洋洋说。
“我说,好不容易一个定休日,你又已经有自己的房间了,干吗还要跑到我的房间来游手好闲地喝茶?”这简直就是含蓄的逐客令。
回味却装作没听懂,坐在窗下的木墩上,淡声道:“有什么关系,反正你屋子里没别人,我们的房间又是门对门,你若想进我的房间随时都可以,我不介意的。”
“不是这个问题。你在家时你娘应该告诉过你吧,女孩子的闺房不可以随便进。”
回味不以为然地道:“我娘没告诉过我,我爹倒是说过,他说我喜欢进哪里就可以进哪里。”
“……”苏妙的脑海里浮现出了那个穿红衣服的大叔,是那个人的话,的确有可能会那么教育孩子,想了一想,她无语地叹了口气。
航运旺季的长乐镇游人如云,宁乐头戴大草帽漫无目的地在街道上行走,人来人往,车水马龙,像他这样打扮的人很多,所以也不会引人注目。将脸藏在草帽下终于不再有熟人认出他,他下意识松了一口气,沁着头在嘈杂的大街上闲逛。
天气已经热了起来,不到一会的功夫,脊背上出了一层汗,他却仍旧没有想出他要去哪。气温、人群以及干燥的空气,这些外在因素让他本就烦闷的心越燥闷起来,出汗的感觉很难受,连带着头顶上的太阳也令他无法忍耐,他索性找了一个背阴的墙根贴着墙壁席地而坐,在草帽底下无意识地观察着街道上的川流不息。
坐处不远就有一个老头摆着扁担在卖凉茶,干燥过头的嗓子开始冒烟,不由自主地滑动了一下喉结,他却没有钱买一碗昔日他最看不起的糙茶,他已经被预扣四个月的工钱了。
想到这里,他越觉得燥闷,没好气地在心里大骂苏妙是“铁公鸡、蠢女人、恶鬼”,诅咒她“一辈子也嫁不出去”,这么想着,心里舒坦了些,可转念一想又觉得自己这是恩将仇报,罪恶感横生,搅得他不得安宁。垂下头,他深深地叹了口气。
就在这时,一抹熟悉的身影映入眼帘,苏婵头戴草帽穿着短褐由远及近而来,双眼一动不动地直视前方,步不急不缓。
宁乐虽然与苏家交情颇深,对苏婵却还没有对苏娴熟悉,上次之前他们几乎从未说过话,他对苏婵的印象也仅限于“苏妙的妹子、老姑婆脸、不像个女人”之类的。总之在他眼里,这个女人很不讨人喜欢。
宁乐别过头去正想装作没看见她,就在这时,却现了她的异样。
苏婵正在跟踪走在前方的某个人,虽然她表现得并不明显,但他野兽的直觉告诉他她就是在做这样的事。宁乐不由得好奇起来,因为很想知道苏婵那个棺材脸究竟在跟踪什么人,他站起身拍拍尘土,蹑手蹑脚地跟在她后面,始终与她保持一丈远的距离。
跟了一段路之后宁乐终于知道了苏婵正在跟踪的是什么,熙熙攘攘的人群中,苏婵的正前方,一个形容猥琐的男人正将手向一个姑娘腰间挂着的荷包伸去,就在成功得手的一刹那,苏婵迅如闪电地上前,一把扣住他的手腕,这样的大动作把小偷和被偷的姑娘都吓了一跳。苏婵个头高挑,又做中性打扮,还戴着草帽,没人现她是个姑娘,小偷只当是个多管闲事的傻小子,见偷钱被现,目光一狠,一拳击过来,趁苏婵躲避时挣脱她的手,从怀里抽出一把锋利的刀子,冲着苏婵直刺过来!
正旁观的宁乐吓得魂飞魄散,心急如焚地大声叫道:“苏婵,你快躲开!”
苏婵没想到会有人认出她,怔愣中被分了神。
那小偷见状冷笑着上前一步,一刀刺过来!
苏婵心中一凛,身子旋转,却终是没有躲避过去,袖口被划破,手肘处被刀刃割出一道深深的血痕!
路人的尖叫声此起彼伏地响起,宁乐惊慌失措飞走了真魂,眼看着小偷一击得手笑得更得意,又一次挥舞着刀子向苏婵袭去,他虽然个子小,好歹是个男人,怎么能让一个弱女子在自己的眼皮子底下受伤,怒从肝起,哇呀呀才要冲过去。
锐利的尖刀又一次刺来,苏婵眼眸一闪,身子迅向旁边侧过,小偷扑了个空,紧接着又一次被凌厉地扣住手臂。因为角度的问题他怎么也挣脱不开,苏婵旋即以手肘猛击他的腋下,与此同时捉住他手臂的手顺势滑到他的手腕处,反手一折,小偷出哇呀一声惨叫,手中刀子应声落地。苏婵在他的膝弯处一踹,小偷不由自主地跪倒在地,紧接着被一记膝击砸中后心,咚地伏趴在地上,大声叫痛!
宁乐飞冲过来却没有他出场的余地,眨巴了两下眼睛,呆若木鸡。