嫁入张府一年后,凤梅生下了一对儿子,也就是张家兄弟。可由于出血过多,没几个月她便撒手人寰。
张员外正当壮年,自然还是要续弦。再过门的夫人便是在堂上怒斥张家兄弟的员外夫人李氏。李氏进门后的第一件事就是要除掉这两个“孽子”。
李氏趁着张员外出门的空挡,差人将兄弟二人双双丢尽大海。等员外回家后她便告知员外,兄弟二人疹后不治而亡。
张员外心痛不已,但也只能如此,只盼着和李氏能再生养几个子女。可万万没想到,多年来李氏竟没生出个一儿半女。
李氏还不知从哪里弄来的古怪方药,每日让张员外服用,说是大补实则伤身。几个月下来,张员外时而糊涂时而明白,成了半个废人,整个张府上下都成了李氏的天下。有仆人不服从的都落得和哑大汉一样的下场。
放下李氏不提,单说张家兄弟被丢进大海,偏偏被那只怪物救起。你道那怪物是什么?竟是一只千年水母。
它经过几千年的修行早已能幻化人身,经过一番探查,它得知此二子正是救命恩人之子。当初假如没有凤梅将它拖回海里,它很可能会干瘪而死,或成了俎上鱼肉。
于是,水母精幻化为张老汉,尽己所能抚养了张氏兄弟。虽然偶尔他也会偷偷趁着孩子们熟睡时回到海里,舒舒服服地畅游一会儿,可大部分时间他还是要回到岸上。十几年间,他受尽了干渴的折磨。
水母精预见到自己就要干瘪而死了,可他仍放心不下这对兄弟。于是打算亲自把他们送回张府,让他们也能认祖归宗。
时隔多年,张员外也不知道是否健在,张老汉不得不带着儿子们亲自走一趟。
那天张老汉撇下儿子们独自来到张府,偏巧张员外当时正神智清醒,一听完他的话,马上掏出两个金元宝,感谢他把自己的儿子们养大成人,让夫人立刻派人接公子们回府。
张老汉见此状心中欢喜,金元宝收下也罢,可以送给孙子们。
张老汉没想到此举险些害死两兄弟。李氏得知此事后恨意又起,她稳住张员外后,派自己的亲信如此这般行事,想要活埋了二人。
张海虽有心,但酒桌上却无能为力,张波见多识广这才没被表面的恭维蒙蔽,也因此逃过了一劫。
张老汉亲眼见到兄弟二人被张灯结彩地接进了张府,心也宽了一大截。于是,他便想回到海里自生自灭。
当他刚想跳进海里的刹那,竟莫名其妙地被一个人给拉了回来。
“哎呀!我说张老汉呐,别这么想不开嘛!给我一个机会,就能让你不那么痛苦,为啥非要寻短见呢?”李郎中抱着张老汉的腰一边说一边往岸上拖他,“你的儿子们都要死了,你就别死了嘛,是不是?”
“什么?你说什么?”张老汉一听这话心里犯了糊涂,儿子们不是好端端地进了张府吗?李郎中在这里胡说八道些什么呢?
李郎中路遇张海,得知他要和张老汉回老家,就一路随行跟着父子三人来到了海边小村。
可没想到,他竟意外现了张老汉的秘密,张家兄弟并非老汉亲生。
李郎中偷偷爬进张府,看到了可怕的景象,看来这张府也很是蹊跷。他深知张波是假醉,就尾随张海,得知了他的踪迹。
他刚从岩洞出来想去搬救兵,又看到了要跳海的张老汉。
张老汉执意让他带着自己去张府理论理论,没想到李氏这个恶婆娘一点都不通情达理,还要对老汉大打出手。
李氏的纤纤细手刚刚触碰到老汉的那只老手,就倒地抽搐、口吐白沫,当场暴毙。张老汉也因此体力不支,倒在了李郎中的怀里。
李氏的打手们见状纷纷四散奔逃,张府上下只剩几个哑人和神智不清的张员外。
李郎中不知张老汉施了什么法术竟把李氏置之死地,张老汉怕自己再也见不到儿子们了,这才把一切实情告诉了他。张波也恰在此时赶到张府。
张员外清醒后得知了事情的来龙去脉,不禁老泪纵横。怪只怪当初自己被李氏的花言巧语所蒙蔽,一时糊涂造成了现如今这副凄惨相。幸得张老汉相救,自己的一对儿子才幸免于难,他此生也算无憾。
张家兄弟此时方才明白,张老汉得的并非什么日晒病,而是一来怕触手毒伤他人,二来防止水分流失。
老汉虽非自己的亲爹,但待他们比亲儿子还亲,甚至不顾自己安危,尽心竭力地照顾他们这么多年。
“你兄弟二人既然都相安无事,而今不如快些送张老汉回家,否则怕是他时日无多了!”李郎中想抱起气息奄奄的张老汉,可没能成行。
两兄弟这才意识到老汉最好的归处便是大海深处。张波上前慢慢抱起老汉孱弱的身体,朝张府大门外走去。
水母精得以回归大海,和两兄弟隔海道别。没了李氏张府一片凄凉,但兄弟二人一个肯干,一个精明,很快就把张府打理得井井有条。
他们分别把家眷先后接到海边小村,张员外也有了晚年的天伦之乐。
唯一感到遗憾的人是李郎中,他看着水母精慢慢沉入海底,不禁摇头叹息。自己追逐了这么多年的古怪病人,竟然并非日晒病!
可惜他潜心研究了一副前无古人后无来者的独家秘方,而今竟派不上用场。看来天下之大也有他看走眼的时候。可惜可惜!
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