妙弋朝那吊睛白额猛虎的面门扣动了扳机,哪料火铳并未如预期中射出火弹,关键时刻,这火器竟如此经不起考验!她当机立断弃了火铳,一面压低身形左躲右闪着扰乱猛虎视线,一面伸手摸向靴掖中的匕。
那猛虎冲她啸吟一声,蹲低身子,眼看便要再次扑跃,只听闻风神翼嘶鸣声起,霎时间已奔至猛虎身后,它奋起前蹄猛然向恶虎背上踢去。
突遭袭击,它瑟缩返身,将注意力集中在风神翼身上,它扬起两只前爪猛拍向马颈,风神翼虽有闪躲,却还是遭遇重击,脖颈上顿时皮开肉绽,现出道道血爪印,可它丝毫没有退却,张口与那猛虎撕咬在一起。
风神翼的奋不顾身给妙弋赢得了宝贵的时机,她退后几步朝着猛虎要害部位拼力射出几箭,叵耐那猛虎皮糙肉厚,背了几箭仍旧负隅顽抗。而风神翼始终只是匹食草的马儿,很快便被猛虎张开血盆大口咬住咽喉。
妙弋遑急到了极点,箭矢明明瞄向猛虎眼眶,竟都射偏,她背后箭壶中的雕翎箭已尽数射完,她扔下弓,拔出匕飞步上前,在风神翼倒下的那一刻,她踏上猛虎脊背,一手揪住它的顶花皮,将匕狠狠插入它的眼中。
猛虎吃这一痛,惨烈地长啸一声,弹跳在一旁。她颤抖着两手,从风神翼身上解下一柄短刀,迎着受伤的猛虎冲去。
猛虎眼中插着匕,摇摇晃晃地想要逃走,它临转身还不忘将虎尾如重鞭一般横扫向妙弋,她虽被扫了一个趔趄,待稳住身形,又锲而不舍地追上猛虎,将短刀砍向它颈间要害,直到它倒地身亡。
妙弋已是倾尽了所有气力,她瘫坐在地,看着面前的死虎,如同做了一场噩梦。她蓦地想起了风神翼,转回身,几乎是跪着爬行到它倒下的地方。
风神翼的眼角溢出了泪水,它咽喉上的几个血洞正往外汩汩冒着鲜血,再也无力翻身而起,它最后一次用温热的唇吻触摸了主人的手背,妙弋看着垂死的爱马,痛哭失声。。。。。。
迷朦间,她听到朱棣呼唤她的声音自远而近地传来,她伏在马上,连抬起头的力气都没有了。朱棣率众打马而来,他先是见到那头俯卧在地,一动不动的猛虎,再朝前看去,妙弋趴在倒地的风神翼身上,生死未明。
朱棣惊怖万分,他跃下马时只觉双腿绵软无力,一臂撑住了地面,才不至于摔倒。
护卫们持着刀小心翼翼围拢向猛虎,居放则紧随着朱棣,想要伸手扶住他,却被他抬手拂开。他步履凌乱地急奔向妙弋,看着她无声无息地趴伏在死去的风神翼身上,他头皮麻,浑身直颤瘫坐在她身边,犹豫着扶住她的双肩,将她反转过身。
妙弋睫毛微动,缓缓睁开双眸,却见朱棣正满目惊痛地凝视着自己,她甚至能感觉到他握着她肩膀的两只手在微微战栗着,
朱棣透过潮湿的泪眼,蓦然见到她眼中的光彩,她仍好端端地活着!他再也克制不住内心奔涌的情感,一把把她抱入怀中,闭上眼任泪水狂涌而下。虽被他紧紧怀抱着,却能感知到他在无声地哭泣。她有些惊讶,自己的生死对他来说为何这般要紧?
她想推开他,奈何他的力气实在太大,那手臂的力道箍得她快要喘不过气来,她开口道“四哥,放开我,我骨头要断了。”
朱棣也意识到自己举止失态,这才松开手臂,与她分离开来。他垂下头,飞快地用衣袖揩过泪,这才看向她,自嘲地笑了笑,道“我还以为你死了,半条命都被你吓没了。”
妙弋满面的哀戚之色,伸手轻推开他,转身看着爱马,抽噎着道“我的火铳。。。。。。里面是颗哑弹,风神翼为了救我,竟然敢同猛虎搏斗。。。。。。若非它的保护,没命的便是我了。”
朱棣检视了风神翼的伤口,道“风神翼是匹好马,它是为救主而亡,也算死得其所了。妙弋,你别难过,回头我再送你一匹良驹。”
妙弋摇着头,低语道“我只要我的风神翼活过来。没了它,便再也寻不到子夜哥哥了。。。。。。“
朱棣听她提到子夜,心潮汹涌,他扳过她的双肩,迫使她看向他,一字一句地道“妙弋,你要找的子夜,远在天边近在眼前。”
妙弋疑惑地看着他,犹不明白他话中含意。朱棣看她懵然不解的神情,无奈地笑了笑,道“你不是求神求佛都巴望着能见到子夜么,我就是子夜,你不用再费心去寻觅了。”
他放开了她,从怀中取出她曾在佛前写下的红笺,展开在她眼前。妙弋一把夺下那红笺,撕了个粉碎,怒道“一定是那道衍和尚偷去给你的,我不管你出于何种目的,总之不许你冒充我的子夜哥哥!”
朱棣见他反应这般激烈,不懂她为何如此排斥自己,他沉声道“你不是奇怪为何风神翼初次见我便热情高亢,如同见到老熟人一般?因为我就是它的旧主,你不信我,也该信它吧。还有,你给过我一只你亲手绣的荷囊,还同我约定,再见面时用风神翼交换回荷囊……”
她怎会忘记,当时虽年幼,却一直谨记着这句承诺,哪怕子夜的面容已在她记忆中变得模糊不清,她也犹记得他对她不离不弃的护佑。。。。。。
朱棣抬起手,将她腮边的泪珠抹去,继续道“我虽再未回过濠州,却多次派人去驻军山找过你,遗憾的是每一次都无功而返,直到我的人在西郊马场见到了风神翼,我才终于知道了你的下落。”
听他说起尘封的往事,妙弋再不能欺骗自己,她偏过脸去,避开他为她擦泪的手,道“为什么是你?子夜哥哥可以是任何人,却为何偏偏是你?”
子夜在她的心目中一直是正义凛然,疾恶好善的化身,她怎么也不能将面前这位诡诈阴鸷,专擅跋扈的亲王同子夜联系在一起。环顾周围背转着身拱卫警戒的护卫,他们之中也许就有曾经同她殊死搏杀过的鬼面武士。
虽早已筋疲力倦,意态消沉,可她却不能让爱马暴尸荒野,她从地下拣起那把砍杀猛虎的短刀,在风神翼尸身旁的土地上开始下刀刨土。
朱棣当然知晓她的意图,他不由分说地从她手中夺下短刀,又强硬地将她扶到一边,他寻了块干净的地方安顿她坐下,道“你现在只需好好休息,其他的交给我来替你完成。”
妙弋从来不喜他的蛮横,可此时她再无同他强硬下去的力气,若是允恭在,她也许即刻便能晕倒在地吧。
驻扎猎苑的卫戍部队得到传报,赶来接应燕王一行,朱棣吩咐过前来效命的武官等人,返回妙弋身旁,递给她一只水囊。妙弋正觉口渴,她伸手接过,拔开塞子凑在嘴边灌了一口,差点没当场吐出来,这哪里是水,分明是烈酒。
见她愠怒地看着自己,朱棣勾唇轻笑了一下,道“喝点酒吧,权当压惊之用。”
妙弋忍下怨怒,再饮时方觉酒醇而和,且香气沁入,不似刚入口时的呛辣了。
朱棣在她身前咫尺之地侧过身坐了,深沉的眼眸遥望向远处,开口道“我知道你憎恶我,忌惮我,深究下去,还是因为莫玄吧,你与他是旧时相识,与我不也是幼时相知,何况我们认识的还更早,如果那次是莫玄杀了我,你会如何?是否会为我报仇?”
妙弋心乱如麻,那时鬼面武士人多势众,死士暗卫皆为保护燕王一人而存在,这种假设根本不可能生,朱棣这么问分明是在刁难她,她慨叹道“从前我总会想,有朝一日和子夜哥哥重逢,他会同我说些什么……却原来,他连一个真名实姓都不愿向我透露……”
说着仰头又猛灌下几口烈酒,朱棣侧看着她,皱眉道“这酒虽醇,后劲却大,可别喝太多。”
他伸臂从她手中硬是将酒囊拿回,全然不顾她的拦阻,接着仰饮下她喝过的残酒,妙弋见他居然这般不拘小节地与她共用一个酒囊,不禁赧颜。
未几,武官来报“启禀殿下,卑职们已遵照殿下吩咐将义马安葬,死虎也捆扎妥当,便于军士们扛抬。只是马车无法驶入林子,还需请姑娘骑马出林。”
朱棣勃然色变,叱道“你们猎苑卫戍是怎么办事的,要不要本王将你与猛虎投入一笼之中,谅你未必能站着出来!”