居放本欲逢迎讨好,却连番被她呛声,急的脸红耳赤。妙弋笑着替他解围,道“好了盈月,你看的是《莺莺传》,居放看的却是《崔莺莺待月西厢记》,这两部杂剧同宗不同源,再争论下去也是无解。我想,居放的意思,也是愿天下有情的都成了眷属。”
居放连连点头,冲盈月挤眉弄眼地一笑。
妙弋问居放道“我们在北平府也盘桓了三日了,殿下可有说过何时启程回京?”
居放道“殿下之意,快则后日动身。”
妙弋又问道“回京时是否途经保定府?”
居放想了想,道“殿下倒是说起过回京的路线,保定府似乎有些绕路,我们直接取道沧州南下。”
妙弋犹记着保定府客栈中遇到的那个私下与蒙古人互市的奸商,只因来时要追随大军北伐刻不容缓便没与他多做计较,回程时断不能让他再做了漏网之鱼。她自有一番打算,给朱棣留下一封书信后,便与盈月换上男装径往保定府去了。
待朱棣见到留书时,房舍中早已人去屋空,他心急如火,将信笺拍在桌案上,急道“天下之大,你要我去何处寻你!”
居放在旁沉思片刻,禀道“殿下,昨日徐小姐曾问及属下,回京之时会否路经保定府,属下当时并未在意,如今想来,她们主仆两个怕是往保定府去了。”
朱棣叹气道“要去保定只消对我说一声,何必又要单独离开。居放,吩咐下去,即刻出去保定府!”
妙弋直接将马车停在了保定府衙衙门口,为引起知府的重视,她想到以秀才的身份备案,借助衙役的力量一道破案,不想她敲了惊堂鼓后,虽见了知府,道明了来意,那老态龙钟的知府却对她打着官腔道“此事本府已有耳闻,侦破此案尚需时日,若再有线索,可直接呈报给兵房典吏霍大人。”
说罢朝立在下的官员一指,妙弋循着知府手指的方向看去,只见霍大人正面无表情地看着她。
看这霍大人二十来岁年纪,赳赳武夫的样貌,妙弋朝他抱拳行了一礼。她转还想同知府详说案情,他却再没理会的意思,起身同师爷一道回了后堂。
妙弋心想“看来这知府大人倒像是个白食朝廷俸禄的昏官。”她只好截住兵房典吏的去路,道“霍大人年纪轻轻,已官居保定府署兵房典吏,徐某佩服。知府大人既将缉查一事交由霍大人署理,还请大人隐蔽身份,同我一道巡行查访,早日将那伙私通敌寇的奸商一网打尽。”
霍大人却漠然道“你并非第一个因通敌奸商来报官的人,本官公事繁多,府衙内又欠缺人手,正如知府大人所说,等你有了确凿的线索再来告禀吧。”
眼看着霍大人也要离去,妙弋只得从袖内取出她在北平街头古玩摊上淘来的铜官印,在他眼前晃了晃,信口诌道“霍大人留步,实不相瞒,我本是燕王府府官,时任长史司典簿,这是我的官印。”
霍大人闻言果然停下脚步,盯着她手中的铜印,疑惑地问道“知府大人在时你为何不亮明身份?”
妙弋一本正经继续道“燕王殿下就藩之日已近,他此时正在藩地北平府微服私行,不日便要驾临保定府。你也知道,长官们往往会以破获一桩大案要案来树立威信,我是奉了密令前来,自然越少人知道越好。我见知府大人年纪也大了,难免师老兵疲,丧失斗志,霍大人却年轻有为,前途无量,大人可愿与我一道为燕王效力,将来同享富贵?”
他心中盘算着,暗想道“燕王将来可是北平府的主宰,保定府一向归北平府节制,我若倚靠了燕王这座靠山,下一任的保定知府说不准会是我的。”
他立马换上一副笑脸,对妙弋拱手道“下官霍雷当然原为燕王殿下效命,需要下官怎么做,还请徐大人示下。”
妙弋见他上了道,满意地点点头,悄声对他如此这般地教授起机宜。
妙弋携盈月扮作外来客商,下榻在原先那家客栈,仍是那处位子,二人点了几样小菜,边吃边观察着店内往来之人的动静。没过多久,那精瘦的小个子男人果然又出现了,他依旧抄着手,专往外地人扎堆的酒桌边凑,妙弋朝盈月使了个眼色,不动声色地低着头用饭,直到他晃晃悠悠来到二人的酒桌旁,妙弋才指着他假装吃惊道“又是你?”
小个子男人也认出了她,想起她曾拿官差吓唬过他,因此对她充满了戒备。
妙弋故意同盈月取笑他道“上回我途经此处,本想同这位仁兄做成一桩生意,岂知他胆子太小,被我一句话就给唬走了,不像是个干大事的。”
小个子义愤填膺,又不敢声张,往她对面一坐,道“我就知道上回被你诓骗了,你既没有诚意,就不要拿我消遣,混口饭吃都不容易!”
妙弋假意道“从来富贵险中求,我不过想试探你的胆量,才好判定你是不是可堪合作之人。”
小个子半信半疑地问道“合作?我如何能信你?”
妙弋潇洒地将手一伸,盈月配合地将数张银票夹放到她两指之间。小个子见了银票,瞬间两眼放光,嘻皮涎脸地道“小爷,咱们也算是不打不相识了,您想要什么货,要多少?”
妙弋道“我要你从漠北运出的所有的存货。”
小个子一拍桌子,道“痛快!鄙人向西行,敢问小爷高姓大名?”
妙弋拱手道“在下徐弋,幸会向兄。”
互通了姓名,她又当着向西行的面嘱咐盈月留守客栈,看好货款,而后随他走出店门,那兵房典吏霍雷则扮作车夫模样,适时地赶来马车载上二人朝目的地驰去。
郊外一处农家小院儿里,妙弋翻看着囤积在柴房中的皮草,巴林石,挂毯等物,摇摇头道“就这么点儿囤货,看来向兄口气很大,实则名不符实啊。”
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